的。”
“本來就是鬼屋嘛，江老夫人就在裡面上吊，夜裡都還有哭聲呢，嘻，侯老爺怎麼敢買啊？”
“也不知江家的人哪兒去了，早知今日，何必當初呢？”
無視於鬼屋之說，侯觀雲還在洋洋得意地道：“我爹請風水師看過了，這宅子左青龍，右白虎，藏風聚水，福星高照，正是有助於我侯家興旺的太好風水，只消再改個大門、拆幾座牆就沒問題了。”
“是啊！”程大山、程大川哥倆好一唱一和的。“侯家氣旺，正是大富大貴之勢，前途無可限量，要是喜兒妹妹嫁了進去，那可是一輩子當個享福好命的少奶奶呀！”
無視於眾人的嗡嗡話聲，也無心於將來如何的富貴好命，喜兒的心思飄飛了出去，轉過幾個街角，來到破舊的江宅。
這些年來，每當路過江宅，她會站在街上看那一天天蒙上泥塵的琉璃瓦，似乎在很多年前，她就再也看不見琉璃瓦折射出耀眼的光芒了。
算算時間，八年了，四少爺上京後就再也沒回來，他可安好？
侯觀雲意氣風發，正在擘畫他未來居住的院子。“這裡頭一定要擺上石頭，太湖石就不稀奇了，我爹從西南邊境挖來幾顆雙人合抱大的透明水晶巨石，夜間這麼在旁邊擺上燭火，光線一折，簡直成了一顆巨大的寶石，看得眼睛都花了呀！”
“哇，有這等稀世珍寶？！”眾人聽得目瞪口呆。
“嘿，也只有喜兒姑娘有緣和我玩賞這寶物了，喜兒姑娘，你說是不是？”侯觀雲滿懷希望地看著意中人。
喜兒回過神，望向眼前的貴公子，綻出了一張甜淨的笑顏，軟軟地拒絕他道：“侯公子您忙，我還得去關照榨油的活兒，阿推，別忘了幫侯公子添茶水。”
“喜兒姑娘啊……”侯觀雲連忙起身，徒呼負負，只能看她娉婷的身影消失在門後。
眾人開始對侯觀雲品頭論足起來，這位二十歲的年輕公子雖然有些傻氣，銅臭味也重得嗆人，但模樣兒俊，更是家財萬貫幾輩子都吃不完，卻不知喜兒怎麼老是不動心呢？
唯有曾掌櫃笑呵呵地撫了鬍子，因為他明白，小姐的心都在油坊上了。
天剛亮，“程實油坊”展開忙碌的一天。
外頭深秋天冷，霜寒露重，作坊裡頭卻是熱氣蒸騰。光著膀子的夥計燒熱了大鐵鍋，將一大袋當季收成的芝麻倒入了鍋中。
喜兒紮了一條長辮子，身穿夏日薄衫，袖子也挽得高高的，額上冒出細細汗珠，雙手拿著一根長杵子攪拌炒熟鍋裡的芝麻。
另外一邊的夥計一樣光著上身，手握大木棒，不斷往一個大型長條木槽裡捶搗，將用稻杆裹成餅狀的蒸熟芝麻撞出汁來，只見澄黃紅亮的新鮮純正胡麻油滴滴流下，在晨曦和燭火光影照耀之下，更顯清澈純淨。
還有人洗芝麻、濾油、搬運……十幾個夥計各司其職，專注工作，偌大的作坊裡只有各種器具碰撞聲音。
“嗚嗚，小姐！救命啊！”一個姑娘驚慌叫聲打亂了忙碌的工作。
“小梨，大清早的又撞見老鼠了？”喜兒頭也不回地笑道。
“不是啊！”小梨嚇白了一張臉，眼淚都進出來了，撲到了小姐懷裡。“外頭……後門有一具路倒屍，怕……怕是凍死了……”
“別怕。”喜兒空出一隻手輕拍小梨的背，眼睛瞧著還沒炒熟的芝麻，很快地吩咐道：“阿推、栗子，你們兩個去瞧瞧，如果那人沒了氣息，拿塊布蓋了，報官處理；還有氣的話就抬進來，灌薑湯，燒熱水溫身子。”
“是！馬上去！”
“外頭冷，抹了汗，再穿衣出去。”
“嘻，小姐最體貼我們了。”人命關天，兩個年輕力壯的小夥子匆忙拿巾子抹去汗水，抓了衣服