不出來吧?”
“大哥這麼能幹,何必我來操心?”程順不知好歹地繼續道:“唉,可惜耀宗短命,那個……嘿,不知死到哪裡去了,平白無故又多出這個來路不明的女娃兒……”
“你說完了嗎?”要不是抱著喜兒,老妻又在旁邊拉他,一頭花白頭髮的程頂恐怕就要肝火上升,當場踢走老弟弟了。
“好啦,我少在這邊礙眼。”程順抓了一把瓜子,站起身離開,不屑地道:“哼,富貴人家娶老婆有什麼好看的?我回去打盹了。”
廊前七、八個夥計好像沒聽到他們兄弟講話,十幾隻眼睛直瞧著一箱箱抬過去的嫁妝,嘰嘰喳喳地品頭論足。
“爹,不要生氣。”喜兒伸手揉了揉爹皺起的眉頭,又傾身摸摸孃的臉蛋,“娘,不哭,耀宗大哥在天上會難過喔。”
“喜兒好乖。”程大娘拿她柔軟的小手捂著臉,收住了淚水。
“別理阿順了,他還賴我養活他一家,諒他也不敢對喜兒怎樣。”程頂收起怒容,轉而綻開愉悅的笑容,輕拍女兒的小身子,“喜兒,爹不生氣,你是老天賜給爹和孃的小神仙,自從你來了,爹孃都很開心。”
曾掌櫃也轉頭加入話題,由衷稱讚道:“老爺,小姐她聰明乖巧、貼心懂事,我活了六十年,還沒見過這麼靈秀的孩兒呢。”
那年,耀宗大少爺和大少奶奶相繼染病過世,沒留下一個子息,白髮人送黑髮人,程頂兩老夫妻日夜垂淚,百年老店的程實油坊幾乎經營不下去,忽然就有人送來這個小娃娃給程家當丫頭使喚。
程頂看她年紀太小,不想留她;而小喜兒也不懂事,就乖乖地站在旁邊等人來接。兩老心情低落,食不下咽,她竟上前捧了飯碗,眨著一雙天真無邪的大眼睛,要喂程大娘吃飯。
嬌憨體貼的小喜兒給了兩老莫大的安慰,漸漸地,笑容回到了老夫妻臉上,油行也恢復正常營運。而小喜兒深得兩老的疼愛,明明都可以當她爺爺奶奶了,兩老還是讓她拜了程家祖先,正式收為女兒。
油坊裡每個人也都很喜歡小喜兒小姐──除了只會吃喝玩樂的程順二爺和他兩個不長進的兒子。
“新郎官過來了!”夥計們大叫,看熱鬧的百姓更是你推我擠,想要往前擠去瞧個清楚。
“果然長得俊秀呀!可好看有什麼用?還不是花心公子一個!”
“他娶的是盧尚書的女兒,算是門當戶對,兩個也都十八歲,就看看人家知書達禮的千金小姐能不能讓這個浮浪公子收心嘍。”
“算了吧,都要成親了,前兩天他在湖邊亭摟著妓女唱曲兒,昨天還跟幾個公子到城外賽馬,是玩賭注的,這教他怎麼收心?”
“他家有錢,愛怎麼玩就怎麼玩,你別看新娘子今天風光,明天她相公將小妾一個一個帶進門,她想哭都哭不出來了,還得裝賢慧包容呢。”
大家七嘴八舌,鬧哄哄地說長道短,喜兒坐在父親的臂彎上,一句句聽進心裡,有的懂、有的不懂,她只想看漂亮的新娘子。
可是新娘子坐在轎子裡,她看不到,只好一雙小手按住爹的肩膀,拉長脖子往街上瞧,一眼就看到騎著白馬的紅袍新郎官。
他高倨馬鞍之上,一雙劍眉帶出一張俊逸非凡的臉孔,加上人逢喜事精神爽,那神情更是顧盼得意、英氣十足。
她記得這張臉,也記得他要她歡歡喜喜、無憂無慮。
“四少爺?”她輕輕地喊道。
“是啊,就是江家四少爺江照影。”程頂聽她喊出四少爺,不以為意地笑道:“這幾天大家都在談江四少爺,喜兒也知道這個人物了。”
程大娘注目道:“果然名不虛傳,俊是夠俊了,可惜……”
“人品不好。”程頂幫老伴兒講了出來,將視線收回,