，宋建功和柳鈞按照王源臨走時的要求已經將三萬劍南大軍從各處集結於雅州駐紮。
王源來不及和家人團聚，於抵達成都的次日清晨便率親衛騎兵奔赴雅州。南詔國主閣羅鳳被孤零零的仍在了成都，混跡幾日後甚覺無趣，自行迴歸南詔國而去。
小小的雅州城中，一下子塞滿了數萬兵馬，讓這座州城一下子變得喧鬧不已。街道上滿是運輸物資的車輛，來回奔走的劍南軍步騎兵，城中瀰漫著一股大戰將至的緊張氣氛。
王源抵達的當晚，立刻召集宋建功柳鈞劉德海魏光中等將領，下達了三日後必須出征的死命令。宋建功甚是鬱悶，這次出兵非同以往，這是往沙漠深處進軍，補給之物要帶足，因為除了隨軍攜帶的物資，之後根本無法補給。大帥急著要出征，這些補給在三天內要想做細做全，顯然是很難的一件事。
但令下如山倒，宋建功也不得不驅使手下將領加快速度，準備出征。而王源則一頭扎進了柳鈞的騎兵軍營中，和柳鈞一起商討一件極為重要的事情。那便是戰馬在沙漠中如何行軍打仗的問題。
在王源看來，清水食物的補給不能算是最大的困難，完全可以隨軍帶足這些物資。之所以興師動眾帶著三萬大軍攻打野牛城的五千守軍，倒不是王源想以數量的優勢碾壓對手，而是此次進軍需要攜帶大量的物資，一萬兵馬會被用來承擔攜帶糧食物資帳篷的後勤之用。進入沙漠中的行軍方向問題也好解決，從雅州當地找尋百餘名當地經常進出沙漠的百姓為嚮導。有了這些嚮導，也不至於迷失方向找不到行軍的路線。
在王源看來，最大的問題不是以上這些問題，而是如何能讓騎兵在沙漠上行進的問題，馬兒在沙漠中不是不能奔行，而是速度簡直太慢。除非像自己的座騎那種寶馬，普通的戰馬在沙漠中走得比牛還慢。這對作戰和攜帶物資都很不利。這次作戰也許會和野牛城的駱駝騎兵展開沙漠上的激戰，若騎兵不能作戰，野牛城的五千駱駝騎兵會給大軍帶來極大的殺傷。為了拿下小小的野牛城付出太大的代價，王源是絕不願看到的。
鑽研了兩天後，王源似乎找到了解決的辦法。王源認為駱駝在沙地中奔行自如，而戰馬在沙漠中行走緩慢的原因便在於他們腳掌的形狀和大小不同。於是在王源的提議下，軍中的馬官讓隨軍的鐵匠打造了駱駝蹄形的馬掌，給幾匹戰馬釘上後在沙地上試驗。事實證明，這種馬掌雖然看著彆扭，但在沙地上的行走效果很是不錯。於是乎，劍南軍五千騎兵立刻全部開始更換馬掌。一時間軍中爐火熊熊鐵錘聲聲，為了製作這數萬只馬掌，兵士們和軍中鐵匠連夜忙活起來。
緊張忙碌的三天過去，劍南三萬大軍終於準時開拔，出雅州城直奔城西邊境沙漠。當日午後，大軍踏足茫茫沙海之中，向著野牛城的方向浩蕩進發。
第五八零章 流沙
（二合一，更新來遲，見諒。）
吐蕃國北境，經過四天的急行軍，王忠嗣和哥舒翰的大軍終於抵達扎陵湖西岸。
王忠嗣進攻羚羊城受阻，不得不掉頭攻擊石堡城，一來一回耽擱了六天的時間，這讓王忠嗣略有些挫敗之感。王忠嗣絕不想將這場戰鬥往後拖，因為嚴冬即將到來，在這片高海拔的土地上，嚴冬比任何地方都來的更為殘酷，王忠嗣深知這一點。
好在王忠嗣決策迅速，立刻選擇了掉頭攻擊石堡城。雖然大軍來回折騰有些疲勞，但畢竟爭取了時間，只要能拿下石堡城，無論東邊的李光弼是否能拿下羚羊城，到時候都可合兵一處，強行拿下羚羊城，結束這場戰爭。
扎陵湖西岸依舊是一片蒼茫貧瘠的地面。往東是白茫茫的扎陵湖，往西是一望無際的戈壁灘，以及越發看的清楚的遠處崑崙山脈的巍峨雄姿。
王忠嗣下令大軍沿著扎陵湖西岸往南挺進，他知