得益於前期對於全郡壯丁人口的登記造冊，募兵之事進行的異常順利，在安祿山大軍到來的十天時間裡，顏真卿手中已經攥有一隻上萬人的兵馬，嚴陣以待了。
安祿山的大軍一路從東北橫掃而過，左近州府紛紛聞風而逃或者投降，如疾風捲衰草一般，自北而南，十幾座郡縣州府紛紛淪入敵手。就在安祿山起兵之後的第十天，一路往南攻擊的叛軍兵馬兵臨平原城下。
當叛軍起兵之時，百姓們也都明白了為何這位顏太守固執的要大家建造那麼高的城牆，挖那麼深的壕溝，準備那麼多的糧食。那是因為顏太守早就算到了今天。但即便顏太守神機妙算預測到了今日，面臨大軍壓境的情形，百姓們也還是慌亂無比。面對安祿山手下胡人猛將康沒野波率領的近六萬大軍的圍城，沒有人敢說這座小城會抵擋的住叛軍的攻擊。
而康沒野波在攻城之前便已經放下話來，若是投降，全城百姓皆可活命，若是不降，城破之後便將屠城，男女老少一個不留。這更是讓城中百姓們人心惶惶。
顏真卿瞭解百姓們的惶恐，他在平原城東門廣場上召集全城兵馬舉行了誓師大會。顏真卿在誓師大會上慷慨陳詞，揭露安祿山起兵的陰謀，告訴百姓們安祿山是想當皇帝，而非是什麼清君側。將安祿山的謊言當眾挑破。那日，顏真卿一介書生之軀，卻喊出了震天的聲音。‘國家之恩；戮力死輯；無以上報！’‘焉有人臣；忍容巨逆？必當竭輯；龔行天討！’這些話從顏真卿口中說出，大大鼓舞了軍民士氣。
康沒野波勸降無果，於是發動了攻城作戰，一路上勢如破竹的叛軍根本不把這座小小的城池放在眼裡，他們幾乎是以一種肆無忌憚的方式進行攻城，甚至根本就沒有很好的組織和規劃。然後，他們毫無懸念的遭受到了迎頭痛擊。那日攻城，叛軍死傷四千餘，卻連城牆都沒攻上去一次。
此戰之後，平原軍民士氣大振。康沒野波怒不可遏，次日發動了更為猛烈的進攻。經過一天一夜的猛攻，康沒野波終於明白自己遇到了一塊硬骨頭。做好了完全準備的平原城根本不是他這五萬兵馬所能攻破的，一天一夜的攻城，城下鋪滿的無數的屍體，但平原城依舊屹立不倒，根本就沒有絲毫破城的希望。
而康沒野波也不能無限的在這裡耗下去，那時候，主力大軍正向西南橫掃逼近洛陽，安祿山下達命令要各路兵馬迅速朝洛陽挺進以攻克洛陽，康沒野波不得不遵從命令，讓手下兩萬五千兵馬立刻趕往洛陽。但康沒野波沒有走，他率領兩萬兵馬留在了平原城下，他的使命是將黃河北岸的州府盡數清掃乾淨。
康沒野波明白，硬攻確實難以攻克，因為有著堅固的城防拒守。但對付這樣的小城，其實只需困死他們便可。離開城池的庇佑他們絕非敵手，所以他們不敢出城，只能死守在城池之中。而全城數萬人的吃喝，這城中能有多少儲備？最多一兩個月，此城便將不攻自破。
於是乎，康沒野波一邊圍困平原城，一邊奪下週圍的州府城池。但他始終拿平原城毫無辦法。
當全部河北道大部分州府都被叛軍的氣勢所震懾的魂飛魄散之際，平原城就像是大浪之中的一座砥柱，在驚濤駭浪之中屹立不倒。並且，有了平原城為榜樣，周圍的州府也開始效仿。饒陽太守盧全誠、濟南太守李隨、景城司馬李、鄴郡太守王燾等均開始興兵抵抗，顏真卿的舉動彷彿成了一個可以效仿的標杆。
然而，他們並沒有做事前的準備，故而很快便被叛軍攻破剿滅。但即便如此，顏真卿等人的作為還是起到了牽制叛軍的作用，為朝廷調集兵馬爭取了寶貴的時間。雖然最終還是朝廷自毀長城丟了兩座京城，但這卻不能抹殺後方反抗兵馬的功勞。
當潼關大敗，京城失守之後，後方風起雲湧的反抗也被叛軍的部分兵馬一一撲滅。包括顏真卿