「楚哥兒，你表哥不就是程家莊的嗎？」見盛言楚拐著彎問他有關巴柳子的事，李茂吸溜一大口麵條，道，「他沒跟你說過巴柳子的事？」
盛言楚嚼著清香的嫩蘿蔔苗，不置一詞，反道：「貴表哥說巴柳子打他有記憶時就住在莊子外頭，有些事他不知情，我就是好奇才問問李叔，沒旁的意思。」
開春灑出來的蘿蔔苗長不大，拿水汆燙過後就熟了，康家廚娘喜歡拿蘿蔔苗做面的澆頭，因學子們時常吃了飯就坐下溫書，好些人得了積食的壞毛病，正好蘿蔔苗有助消化。
每天拔出來的蘿蔔苗悉數被學子們搶光，今天大家都在流芳亭沒回來，廚娘聽說舍館還留著一個小學子看家，便大方的給盛言楚燙了一大碗的蘿蔔苗。
盛言楚吃的嘎嘎脆，李茂三兩口就吃完了，擦擦嘴道：「他呀，之所以前些年對岳丈家寬厚，不過是給婆娘面子罷了，你瞧現在，他婆娘死了，他對那邊打秋風的人的態度立馬硬了上來。」
「後來呢？那邊人沒鬧嗎？」
盛言楚剛在小公寓裡飽餐了一頓火鍋，吃了幾筷子蘿蔔面後，實在是吃不下了，邊問邊將沒動過筷子的蘿蔔苗往李茂面前推，拍拍圓滾滾的小肚子，嘟嘴道：「李叔，我飽了。」
李茂笑的接過，也不嫌棄，夾起就吃：「能不鬧嗎？都鬧到族長那去了，巴柳子一改從前的順從，直言說他待婆娘已然夠好了，婆娘在世的時候拿回孃家的銀子都夠那邊人過兩輩子，他睜一隻眼閉一隻眼沒當沒事，如今婆娘死了，斷沒有讓他繼續養著那幫螞蟥，為此吵了一架，兩家都紅了臉，這些年那邊人還想厚著臉皮過來賣慘，只要來一回，巴柳子就閉門不見，久而久之，兩家似乎斷了聯絡。」
得到想要的答案後，盛言楚就不再追著問了，反倒是李茂吃爽了，一口氣說了個痛快，將這些年上門想跟巴柳子結親的姑娘家數了個遍。
李茂在康傢俬塾做了好幾年的長工，見盛言楚聽得仔細，約莫猜出幾分緣由，便好心提醒：「這些姑娘家有一個很棘手的人，叫素姑娘，今年二十五，至今未嫁。」
盛言楚驚訝：「昨兒夫子才說本朝姑娘十七若還不嫁人是大罪，我聽說每年還要往衙門交半兩銀子呢！」
李茂點頭：「可不就是嗎？每年開春她往衙門遞銀子的時候，她家裡的哥哥嫂嫂等人氣得頭都抬不起來，年輕時好心幫她說了人家，她偏不，死活非要嫁給巴柳子，巴柳子那時有婆娘呢，當然不能如了她的願，這素姑娘倒狠心，竟生生拖到二十五了還沒屬人家，你說好笑不好笑？」
盛言楚咬了咬唇，眉頭緊緊皺起。
李茂默了半晌，將泡好的梁杭雲抱到床上，掖好被子，輕聲道：「你也別喪氣，素姑娘雖是難纏的主，但巴柳子對她沒意思呀，左右我覺得他們成不了。」
盛言楚有些詫異李茂突然跟他說這個，剛想解釋來著，李茂卻『噓』了一嘴：「每年跟我打聽巴柳子的人不下家，我瞧一眼便知道他們是什麼意思……」你也一樣。
後半句李茂沒說，但盛言楚明白，就是因為明白，他才要解釋：「李叔，您誤會了，小子真的就是好奇而已。」
李茂將盛言楚拉到角落，小聲問：「不是為了你娘？」
盛言楚急切搖頭：「李叔莫瞎說。」
李茂擰了一把盛言楚軟軟的臉頰，歉意笑道：「不說不說，怪李叔多嘴，我原以為……嗐，是我多想了。」
送走李茂後，盛言楚坐在通鋪上發了好長時間的呆。
見梁杭雲睡的昏天黑地，他下床插好門栓，微一凝神進了小公寓。
進小公寓第一件事就是翻開書桌上泡好的捲筒紙筆記本，用力的將『繼父候選人』巴柳子這個名字劃掉了。
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