累了七百多個日夜，他盼的就是能早日登科，也好不枉費他娘當出去的那枚嫁妝簪子以及他這兩年付諸的辛苦。
他日盼夜盼希望能憑一己之力更改盛家商戶門楣，辛華池倒好，因著兩年前的樑子這般設計誣陷於他，說句大不逆的話，倘若他沒有小公寓幫他解困，如果他的前途就這樣被辛華池毀了，哼，他就是死也要將辛華池拉下來一起跪叩地獄。
「別哭了。」
盛言楚哭唧唧的抬眸，只見之前命人搜他身的衙役此時就站在幾丈之外看著他，說了一句後就敲響手中的大鑼，高喊：「庚子年二月縣試第一場，開考——」
緊接著，附近考棚前站著的官差紛紛揚起鑼鼓附和，一時間禮院巷子口上空的聲音震的能穿雲裂石。
「哎。」盛言楚打了一個哭嗝，趕緊從考籃裡拿出嶄新的帕子擦乾淚珠。
又取出考籃中提前準備好的筆墨等物，就著考棚裡的清水開始研墨，邊研墨邊吸鼻子。
敲完鑼鼓的衙役從頭到尾巡邏了一遍，路過盛言楚考舍前微微頓了一下，確定盛言楚的情緒安穩下來後，衙役才斂眉走開了。
鑼鼓聲一停，站在禮院門口的縣令當著眾多學子的面親自拆掉蠟封的信條，唸了一些吉祥話語後，將手中的考卷讓書吏發到學子們手中。
盛言楚的號牌靠前，幾乎是第一時間就拿到了考卷，縣試第一場很簡單，題量不多題目也不難，只要求默寫五經文三篇，並就山湖為題做兩首五言帖詩。
閱完題目後，他並沒有著急下筆，而是繼續研墨，邊研墨邊在心中思考如何下筆，相比駕輕就熟的五經文，他更傾向於做詩。
詩文其實並不難，難的是不擅長格律的運用以及破題承題還有典故的巧解，一旦掌握了詩賦的三要素，做起詩來就迎刃而解，當然了要想做出來的詩文字字珠玉，那就要下一番狠功夫了。
很快又是一陣齊鳴的鑼鼓聲，聲音一停，考棚裡的學子們就跟打了雞血一般嘩啦嘩啦的翻著試卷。
盛言楚不慌不忙的從考籃中找出事先預備好的紅繩將寬鬆的長袖給綁起來，然後才靜下心開始執筆書寫。
詩文做的相當順暢，不過康夫子特意交代過他，說縣試第一場錄取較寬，但學官會有心將字跡端正美觀的卷子排在前面，因此下筆前，他先用官府發的素紙打了一個草稿。
確定不用再修改時，他才開始謄錄。
嘉和朝的縣試時間排的尤為的緊，從第一場到第四場，並不是所有學子都能考完的，每考一場後，學官和縣令會立刻組織縣學的教諭們進行批閱，為了公平，臨朔郡三十六縣縣學教諭們皆提前被打散抓鬮分到了各處。
連夜改完後，卯時一刻（5點多）準時將第一場考中的人員名單張貼在衙門口，這種行為稱之為『發案』。
靜綏縣的發案十分好玩，案條是一張足有六尺的圓紙，第一場考完後會錄出前一百名謄抄在圓紙上，以第一名為中心，依次順時針向外列出其餘九十九名學子的考棚號畫一個大圈，當然了，不會標註姓名。
不在圈中的學子，亦或是在第二圈第三圈的人，都不能再繼續應試。
所以發案當天，中心的第一名最為矚目。
……
「上面有我嗎？」
「別擠！」
「嘿，我中了，第三十九名，狗剩，你在四十四……」
「中了中了，走趕緊走，還有下一場呢。」
「第一這人是誰？」
「院北三號是誰？你知道嗎？」
「不知道……」
「院北三號我認識，昨天還被一個潑皮陷害了一遭，我的親娘，沒想到第一竟然是他！」
……