長先是表揚彭登科的幹勁兒，但也指出問題所在。中國農民不落後，主要是李家堡還沒有發動起來，就說劉大娘吧，儘管她對國民黨頑固派有恨，但實際上老人家對我們也不瞭解，還是沒有真正弄明白八路軍就是當年的紅軍，是保護老百姓的軍隊。彭登科倒是爽快地認了錯。紀隊長讓他回去給大柱道個歉。彭登科嘆口氣，還是點頭答應了。當天晚上，彭登科找到大柱，大柱好像還沒轉過彎來，氣哼哼地扭頭就走。劉大娘對彭登科說，都是血氣方剛的娃，打架鬥嘴算個啥事呢，道啥子錯呀。但是劉大娘又給彭登科講，當年紅軍來時，她把家裡一隻下蛋的雞殺了，煮湯給紅軍傷員喝。紅軍呢，把他們被子留下來，那是啥情分啊。劉大娘聲音抬高了，俺們這地方啥都出，就是沒出過啥子漢奸呢。彭登科被劉大娘說得面紅耳赤，窘得手腳都不知道放哪兒。蘇貞在屋裡看見彭登科發窘，趕緊拿著衣服走過來，告訴劉大娘，衣服已經補好了，看看補得好壞。劉大娘接過衣服看，不住地讚歎蘇姑娘手巧。蘇貞朝彭登科使眼色，彭登科藉機走開了。才幾天的工夫，蘇貞和劉大娘的關係就非常融洽了，就像一家人一樣，她和劉大娘睡在一個炕頭上，沒講什麼大道理，說的都是家常話，但也正是這些家常話，拉近了她和大娘的關係。
紀隊長讓隊員們向蘇貞學習，先要與村民們打成一片，然後再做村民的思想工作。對於這一點，彭登科倒是心服口服，剛開始的雄心壯志，已經冷靜下來。他心裡納悶，他和蘇貞都來自北平，都沒有在鄉村待過，她怎麼就能很快融進來呢？難道就因為她是女的？彭登科百思不得其解。
這天，紀隊長特意帶上彭登科，和農民們在地裡鋤草。休息的時候，紀隊長問起李家堡這幾年的收成。農民們說，好壞都一樣，這個捐那個稅的，到頭來農民剩不下多少糧食。農民們七嘴八舌講起來，越說越激憤。紀隊長趁機做起宣傳。他告訴農民們，邊區政府早在今年初的時候，釋出了減租減息的法令。紀隊長用通俗易懂的辦法，開始介紹這個法令規定。他隨手拿過一根樹枝，折了四截兒，說以後地主的土地收入，不論租佃、半種，一律照原來的租額減收四成，不論新債舊欠，年利率一律不準超過一分，地租一律不繳。鄉親們都聽明白了，驚訝地看著紀隊長，不敢相信這是真的。
紀隊長說：“我們這次工作隊來呀，就是嚴禁莊頭剝削。今後大糧、小糧、小租、送工等額外附加，一律禁止。租鬥呢，以通用公斗為準。地主未得租戶、佃戶或半種戶的同意，不得將地轉租、轉佃、轉半種於他人。”
農民們還是擔心，說這個法子是好，可人家能同意嗎？紀隊長告訴大家，在共產黨的領導下，已經有不少村子開展了減租減息運動。村民們聽得認真，尤其是小鳳，聽得更認真。
快到中午吃飯時，紀隊長帶著彭登科離開地頭。在回去的路上，彭登科向紀隊長談了自己的看法，認為紀隊長的宣傳是由著農民的想法走，水平太低，這樣速度太緩慢，得哪年才能做完工作呀。紀隊長笑了笑，說牛不吃草，莫要強按頭，這個理兒你懂吧？想要人家聽你的，先要讓人家信服你才成。彭登科覺得紀隊長說的倒是有道理，沒言語，可心裡還是不服氣。txt電子書分享平臺
鄉下（5）
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八路軍工作隊在李家堡的宣傳搞得有聲有色，儘管還沒有開始減租減息，但也沒有出大亂子，一切都井井有條。秋山鎮的國軍坐不住了，這等於八路軍在他們眼皮底下“搞動作”，不能坐視不管呀，起碼也要有所表現，絕不能讓八路軍順風順水。於是，秋山鎮的國軍，派了一個班長，帶著兩個士兵，騎著大馬，來到李家堡。把李村長招到村口，說是國軍糧餉暫時沒有運到，向李家堡暫借二百斤糧，後天必須送到駐地。說完，這幫傢伙揚長而去。