抬了幾千壇烈酒堆在河邊讓民夫們飲酒解寒，但刺骨的河水又豈是那一兩口烈酒能抵擋的住的？在桑乾河下游，每天從河面上看到的漂浮而過的死屍不計其數。
十幾天的時間，契丹人搭建的浮橋才過了河中間，卻已經付出了上萬民夫和數千士兵的代價。划著小船過來突擊的契丹士兵，才上岸就被漢軍團團圍住，密集如林的橫刀砍過去，地上多了數百具殘缺不全的屍體。反倒是到了晚上之後，有船的漢軍趁夜突襲過去，也不求沖垮契丹人的連營，只是放火焚燒浮橋。
耶律楚材也沒有什麼太好的辦法渡河，幸好他的任務也只是牽制冀州和滄州的漢軍。而死去的大多數都是他派人強擄來的民夫，死再多耶律楚材也不心疼。只要將漢軍牢牢的粘在桑乾河畔無法救援代州，耶律楚材的任務就算完成了。他每日都只是督促民夫搭建浮橋，心中倒也沒有什麼急迫感。漢軍防禦的手段可謂層出不窮，火藥拋石車在水中的威力大打折扣，掉在水裡的火藥包都成了啞巴，只是重弩卻犀利無匹。到了後來，漢軍更是在上游放下來火船撞擊浮橋，契丹方面辛辛苦苦的搭建的浮橋禁不住火船的幾次撞擊就被燒斷。
雙方在桑乾河對峙，十二萬漢軍嚴陣以待。
十一月初八，滄州節度使楊業帶領精選的四萬精兵趁夜渡過桑乾河下游，悄悄的迂迴到了契丹大軍的側翼。只是楊業也沒有貿然進攻，契丹軍隊數量是他所部人馬的十幾倍，若是貿然進攻的話，說不定這過了河的四萬精銳就會好些陷進了泥潭一樣難以自拔。沒有援軍，若是再車不回南岸，這支孤軍的結局只有滅亡。
楊業在等，等大漢水師的到來。
大治元年十一月二十，就在劉凌抵達潞州這天。大遼西京大同府所屬四道兵馬，共計五十萬大軍分作十六路南下。右軍四路十二萬大軍以遼大將火梟靈狐為主將攻打嵐州，與大漢嵐州節度使王半斤所部激戰。前軍兩路人馬六萬人馬以大將耶律飛揚進逼代州，右軍四路十二萬大軍以大將提亞戈為主將與易州節度使洛傅的漢軍交戰。遼國西京留守太子耶律德光率中軍八路共計二十四大軍穿過代州節度使獨孤銳志的防線直撲太原，遼後軍兩路，由遼大將速哥率領殿後。
遼西京，南京，兵馬傾巢而出。
十一月二十，嵐州節度使王半斤派使者到西夏天鵝城，請求嵬名曩霄出兵牽制遼國大軍。嵬名曩霄接見了使者，然後應允糧草備齊之後就立刻出兵北上攻打遼西京牽制耶律德光的兵力，但一直到漢使者回到嵐州之後，西夏大軍依然遲遲沒有行動。
北方，從嵐州至霸州一線數百里，烽煙再起。
劉凌率領大軍從潞州補齊了糧草之後繼續揮師向北，用了十天的時間就到了太原。而此時，耶律德光的二十四萬大軍也已經從扯開的漢軍防線口子裡鑽進來，先是圍困了忻州，猛攻十餘日後不能破城，耶律德光留下兩萬人馬繼續攻打忻州，然後揮軍南下。遼軍的二十多萬大軍帶著遮天蔽日的煙塵出現在太原北面的時候，劉凌也剛好到達太原。
太原節度使花翎麾下有人馬六萬，再加上劉凌帶來的十萬大軍，相比於耶律德光的遼軍來說依然處於劣勢。但遼軍主攻，漢軍防禦，也算是旗鼓相當。
就在耶律德光南下進入大漢疆域內的時候，遼國皇帝耶律雄機以三弟耶律浩為上京留守，韓知古為大丞相輔佐朝政。他親自點起二十萬宮帳軍南下，以大將蕭彌為先鋒，浩浩蕩蕩直奔太原而來。
這次大戰，耶律雄機調集大軍百萬，在數百里的戰線上對大漢展開了攻勢。大漢這邊，滄州節度使楊業，冀州節度使羅旭以二十五萬人馬將幽州留守南面宮大王耶律楚材的四十萬大軍擋在了桑乾河。嵐州方面，王半斤一邊留下十萬大軍監視西夏天鵝城的動向，一面調集其餘人馬近十萬擋住了火梟靈狐的十二