“即使萊莎夫人想拒絕，也無法在兼顧禮數的前提下辦到。”杭特伯爵語氣沉重地發言。
凱特琳不理睬他們，把所有的力氣都用來對付妹妹。“容我提醒你，提利昂·蘭尼斯特是我的犯人。”
“讓我也提醒你，侏儒謀害的是我丈夫！”她提高音量。“他毒害了國王的首相，讓我寶貝小小年紀就沒了父親，現在我要他付出代價！”萊莎旋身，裙裾跟著飛揚，她昂首闊步地走到陽臺的一邊。林恩爵士、莫頓爵士和其他追求者冷冰冰地點頭致意，跟在她身後離去。
“您認為真的是他乾的嗎？”只剩他們倆後，羅德利克爵士悄聲問她。“謀害瓊恩大人的事，是真的嗎？小惡魔始終否認，堅決否認……”
“我相信謀害艾林大人的是蘭尼斯特家的人，”凱特琳回答：“但究竟是提利昂，還是詹姆爵士，抑或王后，甚至三人都有份，我就不敢說了。”當初萊莎送到臨冬城的信上指稱瑟曦為兇手，而現在她似乎又認定提利昂才是真兇……這難道因為侏儒近在眼前，王后卻在好幾百裡格以外的南方，安全地躲在紅堡高牆之後？凱特琳不禁希望自己當初在沒拆信之前，就先把它燒掉。
羅德利克爵士捻捻鬍鬚。“若用毒藥，那麼……的確有可能是侏儒下的手，或者瑟曦。夫人，我無意冒犯，但人們不都說毒藥是女人的武器嗎？至於弒君者，呃……我對此人無甚好感，但他不像是會做這種事的人。他太喜歡看自己那把黃金寶劍染血了。夫人，真的是用毒藥？”
凱特琳有些不安地皺皺眉：“不然還有什麼能造成自然死亡的假象？”身後，勞勃公爵眼見一個傀儡騎士把另外一個砍成兩半，灑了一地紅木屑，開心得興奮尖叫。她瞄了外甥一眼，不禁嘆氣。“那孩子一點教養都沒有。除非讓他離開母親身邊一段時間，否則他永遠不會有統治的能力。”
“他的先父也有同感。”身旁有個聲音介面。她轉過頭，看見手拿酒杯的柯蒙學士。“事實上，他原本打算送這孩子去龍石島做養子，您知道……唉，我這是說了不該說的話。”他的喉結在松垂的學士鎖鏈下方焦慮地起伏。“恐怕我喝多了杭特大人的好酒。流血之事總教我緊張……”
“學士，你一定是弄錯了，”凱特琳道，“是凱巖城，不是龍石島，而且還是首相死後，未經我妹妹同意安排的。”
學士的頭猛地一抖，配上他長得出奇的脖子，看起來活像個木偶。“不，請您原諒，夫人，這是瓊恩大人他自己——”
他們下方鈴聲大作。貴族和侍女都不約而同放下手邊的事，走到欄杆旁邊。臺下，兩名身著天藍色披風的衛兵領著提利昂·蘭尼斯特出來。鷹巢城的臃腫修士伴他走到花園中央的石像旁。那是一座用帶紋理的白色大理石雕刻出的、正在哭泣的女人，無疑便是阿萊莎。
“小壞蛋來了，”勞勃公爵咯咯笑道，“媽咪，我可以讓他飛了嗎？我想看他飛。”
“再等一等，小寶貝。”萊莎向他保證。
“先審判，”林恩·科布瑞爵士慢條斯理地說，“再處決。”
片刻之後，兩名決鬥者也從花園兩邊進場。騎士身邊跟了兩個年輕侍從，傭兵則由兩位鷹巢城計程車兵侍候。
瓦狄斯·伊根爵士穿了鎖甲和加墊外衣，其外從頭到腳都被厚重的鋼甲所覆蓋。許多金屬圓碟保護著手臂和胸膛間鎧甲的交接處，它們都被塗成藍白相間的艾林家族新月獵鷹紋章的式樣。腰部到大腿罩著一件龍蝦甲殼狀的金屬裙，脖子上則有一道堅固的頸甲。他的頭盔兩側展出鷹翼，面罩是尖銳的鷹喙形狀，只留一條細縫容他觀察。
輕裝便甲的波隆，站在騎士身旁簡直渾似赤身裸體。他只穿了件硬皮衣，外罩上好油的黑環甲，戴上金屬頭套和帶護鼻的半罩圓盔。他挑了雙高統皮靴，前