戴上頭盔。
“我們發過誓。”老傑洛爵士解釋。
奈德的幽靈們與他並肩上前,手握影子寶劍。以七對三。
“一切就從這裡開始吧。”拂曉神劍亞瑟·戴恩爵士道。他抽出黎明,雙手高舉,劍身蒼白好似乳白琉璃,在光線照耀下宛如蘊涵生命。
“不對,”奈德哀傷地說,“一切將在這裡結束。”當鋼鐵與幻影衝殺成一團,他聽見了萊安娜的尖叫。“艾德!”她喊。一陣玫瑰花瓣的暴風,吹過染血長天,天空藍得像死亡之眼。
“艾德大人。”萊安娜又叫。
“我保證,”他輕聲說,“萊安,我保證……”
“艾德大人。”有人從暗處也說了這句話。
艾德·史塔克呻吟著睜開眼睛。月光從首相塔的高窗透進來。
“艾德大人?”床邊站了個影子。
“多……多久了?”床單亂成一團,他的腿用夾板固定,打上了石膏,隱隱抽痛。
“六天七夜。”那是維揚·普爾的聲音。總管拿起杯子送到奈德唇邊。“老爺,喝吧。”
“這是……?”
“只是開水而已。派席爾大學士說您醒來會渴。”
於是奈德喝了。他的嘴唇乾裂,開水如同蜂蜜般甜美。
“國王陛下有令,”杯子見底後,維揚·普爾告訴他。“老爺,他要跟您談談。”
“明天再說,”奈德道,“等我體力好點再說。”這會兒他無法面對勞勃。剛才那個夢吸走了他僅存的力量,讓他軟弱得像只小貓。
“老爺,”普爾說,“陛下他要我們等您一睜眼,就帶您去見他。”總管點起床邊的蠟燭。
奈德輕聲咒罵。勞勃向來很沒耐性。“跟他說我還太虛弱,沒辦法過去。如果他堅持要跟我談談,我很願意在床上接待他。我希望你別把他從美夢中吵醒。順便……”他正要說“喬裡”,卻想了起來。“把我的侍衛隊長找來。”
總管離開後沒幾分鐘,埃林走進他的臥房。“大人。”
“普爾說我睡了六天。”奈德道,“我要知道現在局勢如何。”
“弒君者跑了。”埃林告訴他,“傳說是逃回凱巖城和他父親會合。凱特琳夫人逮捕小惡魔的事,已經傳遍大街小巷,所以我加派了守衛,希望您不介意。”
“你做得很好。”奈德讚許道。“我的女兒們呢?”
“大人,她們每天都陪著您。珊莎靜靜地為您禱告,可艾莉亞……”他遲疑了一下。“自他們把您帶回來後,她就沒說過半個字。大人,她性子很烈,我從沒見哪個小女孩這麼生氣過。”
“無論如何,”奈德道,“我希望我女兒們平安無事。恐怕麻煩才剛開始。”
“艾德大人,她們不會有事的。”埃林道,“我拿性命擔保。”
“喬裡他們……”
“我把他們交給了靜默修女會的姐妹,準備送回臨冬城去。應該讓喬裡葬在他祖父身邊。”
他只能與祖父葬在一塊,因為喬裡的父親葬在遙遠的南方。馬丁·凱索和其他人一樣命喪南疆,戰後奈德拆掉高塔,用其血色石磚在山脊上築起八座石冢。據說雷加將它命名為極樂塔,但對奈德而言,那裡卻充滿了痛苦的回憶。他們以七對三,卻只有艾德·史塔克他自己,和小個子的澤地人霍蘭·黎德兩人生還。多年以來,這個夢反覆出現,實在不是什麼好兆頭。
“埃林,你做得很好。”奈德正說著,維揚·普爾又回來了。總管深深一鞠躬,“老爺,國王陛下在外面,王后也跟他一起。”
奈德撐著坐起,斷腿痛得他咬緊牙關。他沒想到瑟曦會來,這也不是好兆頭。“請他們進來,然後你們下去罷。我們的談話內容不能外傳。”普