是不笨。”熊老粗聲說，“剛才幹得不錯。雪諾，你也是。”
山姆立刻滿面通紅，急忙想要道謝，舌頭卻不聽使喚。瓊恩忍不住笑了。 ：
出森林後，莫爾蒙雙腳一蹬，驅使他那匹健壯的小犁馬向前疾馳。白靈自林間 ：躥出來與他們會合。他舔著下巴，口鼻沾滿獵物的鮮血。遠處，居高臨下的長城守衛發現漸近的隊伍，接著那低沉渾厚的號角便響徹原野；那是一聲長長的巨鳴，顫抖著穿越樹林，迴盪於冰原之上。
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號音漸弱，終歸寂靜。一聲號角代表兄弟歸來，瓊恩心想，起碼我也當了一天的遊騎兵兄弟。無論將來如何，沒有人能否認。
當他們牽馬穿過冰封隧道時，發現波文·馬爾錫正站在第一道大門內。總務長滿臉通紅，顯得焦慮不安。“大人，”他一邊拉開鐵柵門，一邊迫不及待地對莫爾蒙說，“有隻鳥兒捎信來，請您立刻來一趟。”
“嗯？到底怎麼回事？”莫爾蒙不耐煩地問。
奇怪的是，馬爾錫竟先瞄了瓊恩一眼，然後才作答：“信在伊蒙師傅手中，他在您的書房等您。”
“好罷。瓊恩，馬就交給你了。告訴傑瑞米爵士把屍體先放進儲藏室，等學士來處理。”莫爾蒙咕噥著跨步離去。
瓊恩和其他人牽著坐騎回到馬廄時，他很不自在地發覺大家都盯著他瞧。艾裡沙·索恩爵士正在校場訓練新兵，但他也暫停手邊工作，瞪著瓊恩，嘴上掛著一抹微笑。獨臂的唐納·諾伊站在兵器庫門口。“雪諾，願諸神與你同在。”他喊道。
一定發生了什麼事，瓊恩心想，非常不好的事。
兩具死屍被抬進長城腳下的一間儲藏室內，那是個從冰牆裡鑿出的陰冷房間，專門用來存放肉類和穀物，有時連啤酒也拿來這裡。瓊恩先喂莫爾蒙的馬吃草喝水，梳過毛後，方才去照料自己的坐騎。之後他去找自己那夥朋友，葛蘭和陶德正在站崗，但他在大廳裡找到派普。“出什麼事了？”他問。
派普壓低聲音。“國王死了。”
瓊恩大感震驚。勞勃·拜拉席恩上次來訪臨冬城，雖然那模樣既老又胖，卻似乎很健康，也沒聽人說他得了什麼病。“你怎麼知道？”
“有個守衛偷聽到克萊達斯讀信給伊蒙師傅聽，”派普靠過來。“瓊恩，我很遺憾。他是你老爸的好朋友，對不對？”
“他們情同手足。”瓊恩暗忖喬佛裡是否會繼續讓父親擔任御前首相一職。他覺得不大可能。也就是說，艾德公爵即將返回臨冬城，還有他的兩個妹妹。假如他能得到莫爾蒙大人的允許，說不定還可以去探望他們。能再見到艾莉亞機靈的笑容，並和父親談談，一定會是件很棒的事。到時候我定要問他母親的事，他下定決心，如今我已長大成人，說什麼他都該告訴我了。即便她是個妓女我也不在乎，我一定要知道。
“我聽哈克說，那兩個死人是你叔叔的部下。”派普道。
“是啊，”瓊恩回答，“他帶去的那六個人中的兩個。他們死了好長一段時間，只是……屍體有些古怪。”
“古怪？”派普一聽，興致就來了。“怎麼個古怪法？”
“去問山姆吧，”瓊恩不想談這個。“我該去照顧熊老了。”
他獨自走向司令塔，心裡有種莫名的焦慮。守門的弟兄們肅穆地看他走近。“熊老在書房裡，”其中一人宣佈，“他正要找你。”
瓊恩點點頭。他應該直接從馬廄過來的。他快步爬上高塔樓梯，一邊告訴自己：司令他要的不過是一杯好酒或爐裡的暖火罷了。
一進書房，莫爾蒙的烏鴉便朝他尖叫。“玉米！”鳥兒厲聲喊道，“玉米！玉米！玉米！’’