珊莎的信，把它揉得稀爛，她看得出這不是他第一次揉了。“鷹巢城那邊有訊息嗎？
我已經寫信給萊沙阿姨，請她援助。她是否召集了艾林大人的封臣？峽谷騎士會加
入我們嗎？”
“只有一個會來，”她說，“最優秀的一個，那就是我叔叔……然而黑魚布林登畢
竟是徒利家的人。我妹妹不打算派兵到血門之外。”
羅柏深受打擊。“母親，那我們該怎麼辦？我召集了這支一萬八千人的大軍，
可我不……我不確定……”他看著她，眼裡閃著淚光，方才那個年輕氣盛的領主轉
瞬間消失得無影無蹤，他又變回了十五歲的大男孩，希望母親能提供解答。
這樣是不行的。
“羅柏，你在怕什麼？”她溫柔地問。
“我……”他轉過頭，藉以掩飾流下的淚水。“如果我們進兵……就算我們贏了
……珊莎還在蘭尼斯特手上，父親也是，他們會被殺的，對不對？”
“他們正希望我們這麼想。”
“你的意思是他們說謊？”
“我不知道，羅柏，我只知道你別無選擇。假如你到君臨宣誓效忠，便永遠也不
可能脫身。若是你夾著尾巴逃回臨冬城，那封臣們對你原有的尊敬更將蕩然無存，
有些人甚至會倒戈投靠蘭尼斯特。屆時王后便無後顧之憂，可以隨意處置手上人
犯。我們最大的希望，或者說惟一的希望，便是你能在戰場上擊敗對手。假如你能
活捉泰溫大人或弒君者，那麼交換人質便會非常可行。其實交換人質亦非重點所
在，最重要的是，只要你的實力令他們不敢小翩，奈德和你妹妹就會平安無事。瑟曦
不笨，知道若是戰事對她不利，她可能會需要他們來換取和平。”
“若是戰爭並非對她不利，”羅柏問，“而是對我們不利呢？”； 凱特琳握住他的手。“羅柏，我不打算隱瞞事實，假如你戰敗，那我們就一點希； 望都沒有了。據說凱巖城的人都是鐵石心腸，你要牢牢記住雷加的孩子是什麼下： 場。”： 她在他年輕的眼睛裡見到了恐懼，卻也看到了力量。“那麼，我一定不能輸。”； “把你所知的河間戰事告訴我。”她說。她要知道他是否已準備就緒。： “不到兩週前，在金牙城下的丘陵地有一場激戰。”羅柏道，“艾德慕舅舅命凡斯
大人和派柏大人防守隘口，但弒君者率兵下山猛攻，把他們打得落花流水，凡斯大； 人以身殉職。根據我們最新得到的訊息，派柏大人正向奔流城撤軍，以便和舅舅以
及他的其他封臣會合，詹姆·蘭尼斯特窮追不捨。但這還不是最糟的情報，他們在山
口交戰的同時，泰溫大人正帶著另一支軍隊從南方迂迴進逼，據說規模比詹姆的部
隊大得多。”
“父親一定也知道這件事，所以他派人打著國王的旗幟前去阻止。領頭的好像
是個南方少爺，叫艾裡還是德里大人來著，雷蒙·戴瑞爵士也跟著去了，信上說還有
其他的騎土，以及一隊父親自己的衛士。然而這卻是個陷阱，德里爵士剛渡過紅叉． 河，立刻遭到蘭尼斯特軍猛烈攻擊，國王的旗幟毫無效力，被人隨意踐踏。後來他們； 想撤過戲子灘，格雷果·克里岡又從後方突襲。我們不確定德里大人和其他少數人
是否逃脫，但雷蒙爵士和我們臨冬城的多數衛土都戰死了。傳說泰溫大人的軍隊已： 接近國王大道，正往北朝赫倫堡而來，沿途燒殺搶劫。”： 訊息一個比一個更悲慘，凱特琳心想。情況比她想像中還糟。“