紅了，“您別……是的，當然。”
“喲，為勞勃大人留著的？”米蘭達小姐取笑道，“或是哪個熱情的侍從夜夜念著你呢？”
“沒有。”阿蓮說，連勞勃也抗議起來，“她是我朋友，泰倫斯和蓋爾斯別想碰她！”
話說間，第二個籃子也到了，它輕輕撞在凍結的雪墩上，柯蒙師傅同侍從泰倫斯和蓋爾斯一起出來。第三個籃子帶來瑪迪、吉思爾和米亞·石東。私生女孩立刻開始發號施令。“山路上，我們不能擠成一團，”她吩咐其他行騾人，“我來帶領勞勃大人和他的隨從。奧斯，你帶走羅索爵士和其他人，等我出發一小時後再上路。卡羅特，你負責行李與箱子。”她轉向勞勃·艾林，黑髮迎風飛舞。“您想騎哪頭騾子，大人？”
“它們都很臭。哼，我要灰色那頭，就是沒耳朵的。我還要阿蓮和米蘭達陪我一起騎。”
“路夠寬敞的地方可以。來吧，大人，上騾子。空氣中有雪的味道。”
結果他們花了半個鐘頭才準備好出發。當所有人都安頓妥當後，米亞·石東簡捷地發令，兩名長天堡的衛兵便開啟城門。米亞當先領路，裹好熊皮斗篷的勞勃公爵緊跟在後，隨後是阿蓮和米蘭達·羅伊斯，吉思爾與瑪迪、泰倫斯·林德利跟蓋爾斯·格拉夫森，柯蒙師傅牽著一匹馱有草藥及藥劑箱子的騾子斷後。
城牆之外，寒風陡然增強數倍。此地不生樹木，群山光禿禿的，阿蓮不由得慶幸自己額外添了衣物。斗篷在周身拍打，發出清脆的響聲，兜帽也時不時被吹起來。她哈哈大笑，前面的勞勃公爵卻蠕動著說：“太冷了，我們還是回去等暖和了再下山吧。”
“谷地很暖和，大人，”米亞保證，“下山之後，您就知道了。”
“我才不想下山！”勞勃道，而米亞不再搭理他。
道路乃是一系列沿山腰鑿刻的彎曲石階，不過騾子對每個踏腳處都很熟悉，阿蓮深感欣慰。由於數百年的結冰、融雪與踩踏，有的地方破損得相當厲害，陳雪堆積在道路兩旁的石頭上，反射出耀眼的白光。太陽高掛，晴空蔚藍，獵鷹在天上轉圈，乘風翱翔。
由於斜坡太陡，這裡的路全都大繞彎子。上山時是珊莎·史塔克，下山時成了阿蓮·石東。好奇特啊。出發前，米亞叮囑她眼睛直盯著道路，別往下看。“要看就看上面。”她如是說……然而，怎麼可能下山不往下看呢。我可以閉上眼睛，騾子認得路，它無須我指引。但這像是那個愛受驚嚇的小珊莎會做的事，阿蓮是大人了，身為私生女，她得勇敢起來。
起初他們單列前進，隨後道路加寬，足以容兩人並騎，因此米蘭達·羅伊斯上前來與她為伴。“我們收到了你父親的信，”她吐露，渾如她倆正坐在修女面前，邊做針線活邊聊閒話一般，“他說他正星夜返回，期待早日和寶貝女兒重逢，還說萊昂諾·科布瑞對新娘子很滿意，特別高興收到了豐厚嫁妝一我個人希望萊昂諾大人別忘了履行自己的責任才是。培提爾寫道，在最後時刻，韋伍德伯爵夫人與九星城的騎士結伴出現在婚宴上，令所有人驚喜萬分。”
“安雅·韋伍德？她真的來了？”那麼公義者同盟已由六鎮減為三家。離開之日，培提爾·貝里席只確定能贏得賽蒙·坦帕頓的支援，韋伍德伯爵夫人應是下山後的傑作。“他還說別的了嗎？”鷹巢城是個孤單寂寞的地方，她迫切地想了解外面的世界，那怕再瑣屑再無聊的新聞也好。
“噢，你父親沒話說啦，不過有其他鳥兒飛來我們這裡。到處都在打仗，只有峽谷還保持著和平。據說奔流城投降了，史坦尼斯的龍石島與風息堡也搖搖欲墜。”
“萊莎夫人真明智，沒讓我們捲入戰團。”
米蘭達露出最狡猾的微笑，“是啊，她打心眼兒裡明智，多好的夫人。”她調整坐姿。