瑞走得更快，其他人做客到第二天清晨方才告辭。
他操縱了這場會議，當晚，阿蓮躺在床上，聽著窗外呼嘯的風聲，靜靜地想。她不明白，也不知懷疑因何而生，總覺得有那麼一點線索，令人無法入睡。她翻來覆去地想，好像一隻叼著老骨頭的狗，最後她起身換好衣服，離開熟睡的吉思爾。
培提爾還在燈下寫信。“阿蓮，”他說，“親愛的，這麼晚了，還不睡呢？”
“我想知道實情，一年之內會發生什麼？”
他擱下筆，“雷德佛和韋伍德老了，一年之內，或許死一個，甚至死倆；傑伍德·杭特將被他的弟弟們殺掉，多半是小哈蘭動手，他也是謀害老伊恩爵爺的元兇——瞧，這就是我常說的，‘一不做二不休’嘛；至於貝爾摩，此人生活腐化，容易收買；坦帕頓我會結之為友；遺憾的是，青銅約恩將繼續與我為敵，不過還好，只需將其孤立，便不能構成威脅。”
“林恩·科布瑞爵士呢？”
燭光在公爵眼中閃爍，“林恩爵士將成為我不共戴天的仇敵，他將以最惡毒最輕蔑的語言來詆譭我，並參與每一個針對我的密謀。”
這下她的懷疑終於得到了證實，“為這份服務，您準備怎樣獎勵他？”
小指頭撫掌大笑，“有什麼，不過是金子、男孩和承諾唄。林恩爵士的胃口不大，親愛的，他只要錢財、孩童與殺戮。”
Chapter25 瑟曦
國王不高興地撅起嘴巴。“我想坐上鐵王座，”他告訴她，“你讓小喬坐，憑什麼不讓我坐？”
“小喬十二歲了，你呢？”
“可我是國王！國王理當坐在王座上！”
“誰跟你講這些的？”瑟曦深吸一口氣，讓多卡莎把束腰束得更緊。多卡莎是個胖女孩，比塞蕾娜強壯，卻沒那麼靈巧。
託曼臉紅了，“沒人跟我講。”
“沒人？你尊貴的王后是空氣嗎？”從這次叛逆中，太后完完全全嗅得出瑪格麗·提利爾的味道。“你敢對我撒謊，我只好把佩特找來，打個皮開肉綻了。”佩特從前是喬佛裡的替身兒童，現下成了託曼的。”你想我這樣做嗎？”
“不。”國王悶悶不樂地咕噥道。
“誰跟你講這些的？”
國王怏怏地變換著雙腳重心，“瑪格麗夫人。”他已經曉得別在母親面前提起“王后”這頭銜。
“這就對了，託曼。聽著，我要處理國家大事，這些東西你人還小，弄不明白，而我不許小孩子在王座上坐臥不寧地用幼稚的問題打攪我。讓我猜猜，瑪格麗還慫恿你參加我的御前會議，對嗎？”
“是的，”男孩承認，“她要我學會王者之風。”
“等你長大了，想參加多少會議都行，”瑟曦告訴兒子，“我向你保證，到時候你厭煩都還來不及。勞勃開會時幾乎都在打瞌睡。”如果他捨得出席的話。“他喜歡打獵放鷹，把冗煩的國政交給老公爵艾林打理——你還記得這老頭子吧？”
“他因為胃痛而病死了。”
“是啊，可憐的人。瞧你這麼勤奮好學，不如先去背誦維斯特洛所有的國王和首相的姓名吧，明天早上我來檢查功課。”
“是，母親。”男孩溫順地答應。
“真是我的好孩子。”她是當今攝政王太后，在託曼成年之前，不準備交出一絲一毫的權力。既然我可以等，等了半輩子，他自然也可以等。她扮演過盡職盡責的女兒，扮演過臉紅害羞的新娘，扮演過乖巧順從的妻子；她忍受了勞勃爛醉如泥後的摸索，忍受了詹姆熔岩爆發般的妒意，忍受了藍禮無所不在的玩笑，忍受了瓦里斯假惺惺的竊竊私語，忍受了史坦尼斯鐵青著臉磨牙霍霍；她戰勝了瓊恩·艾林、戰勝了奈德·史塔克，還戰勝了自己