奉上面包、乳酪和盛在銀盃中溫熱的葡萄酒。
先前培提爾給她一張紋章卷軸加以研習，因而她能透過紋章辨認出所有人。顯然，胸前繡有紅色城堡的是雷德佛，他身材矮小，灰鬍子修剪整齊，慈眉善目；安雅夫人是公義者同盟中唯一的女性，深綠外套上用黑玉鑲有韋伍德家族的破碎車輪徽章；紫衣上繡六隻銀鈴的是貝爾摩，梨形肚子，圓肩膀，多肉的下巴伸出無數淡黃間灰的短鬚；賽蒙·坦帕頓與他剛好相反，鬍子又黑又尖，外加尖鼻子和冰藍色眼睛，使得這位九星城騎士猶如天上的猛禽；小杭特伯爵的白貂皮披風乍看上去沒有特色，直到她發現系外套的別針——五根呈扇形散開的銀箭。此人年過四十，阿蓮私下覺得他已接近五旬，乃父統治長弓廳近六十年之久，最近突然暴病身亡，謠傳是做兒子的迫不及待要繼承權位。小杭特的臉跟鼻子紅得像蘋果似的，無疑是貪杯的緣故，她決心多給他倒幾杯酒。
來客中最年輕者胸前繡有三隻烏鴉，每隻爪下都抓著一顆血紅的心臟，此人褐色的頭髮披到肩膀，前額垂下一綹散亂的髮捲。這便是林恩·科布瑞爵士，阿蓮一邊想，一邊警惕地掃視著對方剛硬的唇形和令人不安的眼神。
羅伊斯兄弟走在最後，奈斯特子爵陪伴著青銅約恩。符石城伯爵如獵狗般高大，縱然頭髮灰白，面容滄桑，仍有說不出的魄力，那雙糾結的巨掌彷彿隨時能將年輕人的脖子輕輕折斷。看他嚴肅的神情，珊莎不由得憶起臨冬城的往事，憶起伯爵大人坐在桌邊和母親低語；憶起他外出打獵，收穫了一隻雄鹿，歡呼吶喊聲震城堡；憶起他在校場裡以比武用的鈍劍將她父親打倒在地，還打敗了羅德利克爵士。不行，他一定能認出我來，他怎麼可能不認識我？阿蓮猶豫要不要跪在對方面前尋求庇護。他沒為羅柏而戰，怎會為我而戰呢？戰爭已告結束，臨冬城成了廢墟。“羅伊斯大人，”她怯生生地問，“您需要美酒以驅除寒意嗎？”
青銅約恩瓦灰色的眼珠半隱藏在她所熟悉的濃眉毛下面，當他們目光交匯時，那雙眉毛不禁一皺，“姑娘，我們會過面嗎？”
阿蓮驚得幾乎把舌頭吞下去，幸好奈斯特子爵替她解了圍，“阿蓮是峽谷守護者的私生女兒。”他粗聲告訴表兄。
“小指頭的小指頭折騰得挺歡的嘛。”林恩·科布瑞掛著一絲惡作劇的微笑評論道，貝爾摩聽了哈哈大笑，阿蓮只覺紅暈爬上臉頰。
“你多大了，孩子？”韋伍德伯爵夫人問。
“十四歲，夫人，”她差點忘了阿蓮的年齡，“我已經不是孩子了，我是有過月事的女人。”
“是嗎？還沒開苞吧？”小杭特伯爵的大鬍子將他的表情完全遮住。
“現下還沒有，”林恩·科布瑞接嘴，當她不在場一樣，“不過我瞧這妞兒是含苞欲放了。”
“心宿城的操守規矩已淪落至此了嗎？”安雅·韋伍德也是頭髮花白的老人，眼角皺紋斑斑，下巴面板鬆弛，可語氣中的尊貴令人肅然起敬，“這姑娘年紀輕輕，溫順知禮，卻不幸經歷過恐怖的事件。注意你的言辭，爵士。”
“我的言辭我自己知道關心，”科布瑞反唇相譏，“夫人您注意自個兒就好了。許多死人可以告訴您，我可不是喜歡聽人教訓的騎士。”
韋伍德伯爵夫人不再理他，“帶我們去見你父親，阿蓮，這裡的事越早處理完越好。”
“峽谷守護者在書房等候大家，請大人們移步。”眾人出了新月堂，爬上一段大理石階梯，途經地窖和三個殺人洞——諸侯們假裝對頂上的機關不聞不問。等到達頂端，貝爾摩已是氣喘吁吁，如同鐵匠的風箱，而雷德佛的臉色變得跟他的頭髮一樣灰敗。守衛們開啟閘門，“這邊走，大人們，請隨我來。”阿蓮引大家穿過一條掛有無數華麗織錦的拱廊，來到羅索·布倫爵士把