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丹菲道：“默啜可汗是個窮兵黷武、冷酷兇暴之人。這些年，突厥兵哪年不來擾民燒殺？每年都有不少百姓死在突厥鐵騎下。默啜早年立了長子匐俱為小可汗，匐俱不僅年長，又手握兵權。可宜國公主是大唐公主，又生兒子，匐俱必然會覺得是個威脅。”
段寧江投來讚許一瞥，道：“我昨日就聽父親和兄長說起了此事。父親也道，小王子身份特殊。小王子一死，匐俱就再無威脅了。”
劉玉錦道：“莫非是匐俱害死了小王子？”
“這事誰也不清楚了。”丹菲嘆道，“只是可憐這宜國公主，遠嫁他鄉不說，還沒了孩子，不知多傷心悲痛。”
段寧江一派簪纓世家閨秀的端莊作派，從容道：“我聽聞這位宜國公主是位有膽識、有見地的女子。說她滿腹才學、品行端方、知情識趣、豁達慈善，是個難得一見的好女子。”
衛佳音譏笑道：“再好有何用？當初武皇后要拿公主和親，捨不得自己的親孫女，便指了她。她本是姓韋呢，是上洛王韋溫之女。姑母可是韋皇后。”
劉玉錦嗤笑道：“她好歹是大唐公主，父親是郡王，姑母貴為皇后。何須你一個小小參軍之女同情？”
衛佳音反唇相譏，道：“明年我耶耶便隨段將軍上京述職，我們全家都會跟著去長安。你卻是要在沙鳴這地方待上一輩子，嫁個門當戶對的窮書生咯！”
“哈，你去了長安，再繼續給那些貴女們做跑腿的狗嗎？”
衛佳音大怒，還要吵鬧。段寧江急忙拽了她一把。
“不是說今晚要去遊夜市的嗎？天色不早，我們這就回家準備吧。”段寧江又朝丹菲點了點頭，“阿菲今晚也會出來玩嗎？”
丹菲和氣道：“三年一度的盛會，定是不會錯過。我們晚些時候見。”
段寧江欠身，警告地瞪了衛佳音一眼。衛佳音蔫了，隨她而去。
“氣死我了！”劉玉錦跺腳，“怎麼會有這麼討厭的人。阿菲你也不幫我幾句？”
“即使吵贏了，又是很大的成就嗎？”
劉玉錦氣得甩手就走。丹菲嘆氣，從婢女手中接過披風，追著她一路到了寺廟後山的梅林裡。
此時正是深冬臘月，臘梅怒放，香氣浸人心肺。劉玉錦站在梅樹下自顧生氣。
丹菲尋過來，把披風給她圍上，好生勸道：“這麼冷的天，別在外面坐著，當心凍病了，回去讓郭夫人擔心。”
劉玉錦紅著眼眶，道：“衛佳音的話也沒說錯。她去了京城，多的是年輕俊才給她選。我卻只能在沙鳴這小地方，挑個平頭正臉的窮書生嫁了。我四嬸一直想把她孃家侄兒說給我。那人一口齙牙，破書沒讀幾本，寫的字如同狗爬，卻還敢自稱學生，在我面前賣弄擺譜。”
丹菲噗哧笑，“你又讀過幾本書，你的字還不照樣像貓抓。”
劉玉錦起身又要走。丹菲忙拉住她，“好了，不笑你了。你爹也不喜歡那小子，不會把你嫁他的。你是當地數一數二的富家千金，你舅舅還在京城為官呢。就算把附近三州都翻遍，也會給你找一個年輕才俊的郎君來。”
劉玉錦臉色這才好了些。
“月兒，扶著娘子去洗個臉。”丹菲又對劉玉錦道，“我去折幾支梅，給郭夫人和我娘帶回去。”
劉玉錦扶著婢女的手走了。
丹菲踩著雪，緩緩走著。梅林中時不時傳來人聲笑語，卻不見人影。丹菲怡然自得沿著山坡朝上走去。
這寺廟後山的斜坡上有一處石壁，石壁間有一株老梅樹，據說已有四五百年的歷史。老梅樹並沒有什麼傳說。只是丹菲一家初來沙鳴的時候，曹父曾從這梅樹上折了一枝花，送給妻子。丹菲便想也折一