院的老宅著實有些年頭了，縱使下人們打理得再好，院牆高處也難免有些許斑駁。據說，直到現在，蘇氏一族的大部分旁支仍舊在這裡居住，想來人應當是不會少。然而整座大宅裡卻非常安靜，一個院落套著另一個院落，每間院門皆是緊閉。透不出半點聲響，就連丫頭和小廝們走動時，也都是輕輕的，彷彿深怕驚擾了誰。
葉連翹領著平安，隨那丫頭繞過照壁，沿著彎曲的窄廊往深處而去。所到之處草木森森，地面上潑了水。四下裡溼漉漉。宅子太大，窄廊又曲折綿長，沒走兩步便迷了方向，只覺得到處都一模一樣，叫人心中沒來由地有些緊張。她往周圍張了張，再回頭時，就見那丫頭已走到前邊去了，忙不迭地趕上，緊緊跟在後頭。
不知走了多久，穿過天井，那丫頭終於停了下來。
“夫人就在屋裡。”
她轉身指了指面前的三間大房，引著葉連翹推門走了進去。
室內陳列得並不華麗，反而很是素淨簡單，飄散著一股似曾相識的香味。南邊擺著一張雕花拔步床，見葉連翹與丫頭進來了，便立刻有使女上前去撩開帳子，低低道：“夫人，葉姑娘來了。”
“連翹……”
蘇大夫人那有些虛弱的呼喚聲響了起來。
自打進了這大宅，葉連翹便覺哪哪兒都不得勁，此刻再聽見這聲低喚，後背上更是登時起了一層雞皮疙瘩，咬了咬唇，走上前去。
蘇大夫人半倚在雕花大床上，許是聽見腳步聲，馬上伸出一隻手來。
“連翹，你來替我瞧瞧，這究竟是怎麼回事？”
葉連翹忙接住她的手，垂眼在她臉上細看了看。
其實，真要說起來，這蘇大夫人的臉色並不十分難看，既不顯得蒼白，也沒有冒冷汗之類的情況，連發鬢也是一絲不亂，偏生整個人看上去有氣無力，就像連吸口氣都費勁兒一般。
“您究竟哪裡不舒服？昨兒便聽說您病了，可有請郎中來問診？”
“你坐呀。”
蘇大夫人拍了拍床沿兒，緊接著便是一聲長嘆：“我估摸著，多半是因為我久未回清南縣，對這邊的天氣有些不慣，剛回來兩天，便覺得身上乏力得緊。其實不是甚麼大病，飯也吃得下，覺也睡得香，就是每日裡懶怠動換，本來是特地回來瞧暮春景緻的，誰成想，倒成天在床上躺著了。”
她一邊說，一邊拉了拉葉連翹的手：“我今兒打發人請你來，給你添麻煩了吧，可有影響你做生意？唉，我原本是不想打攪你的，實在是……”
這當口，在屋中伺候的一個年長些的丫頭捧了茶來，順便帶來了一隻小瓷瓶，和一個四四方方的木頭罐子。
正是昨日葉連翹讓平安送來的烏髮油和展皺膏。
“我這點小毛病不算什麼，眼下讓我發愁的，是這個。”
她將那罐展皺膏拿了起來，眉頭便是一擰：“連翹，這東西我用著，為何覺得發燙？”
“什麼意思？”葉連翹一怔，脫口而出。
旁邊那丫頭便將話頭接了過去。
“葉姑娘，是這麼回事。自打上一回，夫人同你見了一面，便滿心裡盼著能快點用上你做的頭油和麵脂膏子。這兩日因為不舒坦，不能去松年堂，還委實懊惱了一番。昨兒這兩樣東西剛送來。夫人便立刻迫不及待地嚷嚷著要試用。只因她身上沒力氣，下不得床，恐那烏髮油弄汙了被面反而麻煩，我們就單單試了那展皺膏。”
“嗯，然後呢？”
葉連翹任由蘇大夫人握住她的手，轉身望向那個丫頭。
“替夫人洗過臉之後，我便按照你那張小箋上寫的使用方法。將展皺膏抹在了夫人臉上，誰知。那膏子才剛剛沾上面板，夫人立時就叫疼，說那膏子像火一般燙，要把她