老婦的稱呼，那老婦道：“奴婢夫家姓餘，老尊主叫我‘小余’，尊主隨便呼喚就是。”童姥九十餘歲，自然可以叫她“小余”，虛竹卻不能如此叫法，說道：“餘婆婆，我法號虛竹，大家平輩相稱便是，尊主長，尊主短的，豈不折殺了我麼？”餘婆拜伏在地，流淚道：“尊主開恩！尊主要打要殺，奴婢甘受，求懇尊主別把奴婢趕出靈鷲宮去。”
虛竹驚道：“快請起來，我怎麼會打你、殺你？”忙將她扶起。其餘眾女都跪下求道：“尊主開恩。”虛竹大為驚詫，忙問原因，才知童姥怒極之時，往往口出反語，對人特別客氣，對方勢必身受慘禍，苦不堪言。烏老大等洞主、島主逢到童姥派人前來責打辱罵，反而設宴相慶，便知再無禍患，即因此故。這時虛竹對餘婆謙恭有禮，眾女只道他要重責。虛竹再三溫言安慰，眾女卻仍是惴惴不安。
虛竹上了駱駝，眾女說什麼也不肯乘坐，牽了駱駝，在後步行跟隨。虛竹道：“咱們須得儘快趕回靈鷲宮去，否則天時已暖，只怕……只怕尊主的遺體途中有變。”眾女這才不敢違拗，但各人只在他坐騎之後遠遠隨行。虛竹要想問問靈鷲宮中情形，竟是不得其便。
一行人徑向西行，走了五日，途中遇到了朱天部的哨騎。餘婆婆發出訊號，那哨騎回去報信，不久朱天部諸女飛騎到來，一色都是紫衫，先向童姥遺體哭拜，然後參見新主人。朱天部的首領姓石，三十來歲年紀，虛竹便叫她“石嫂”。他生怕眾女起疑，言辭間便不敢客氣，只淡淡的安慰了幾句，說她們途中辛苦。眾女大喜，一齊拜謝。虛竹不敢提什麼“大家平輩稱呼”之言，只說不喜聽人叫他“尊主”，叫聲“主人”，也就是了。眾女躬身凜遵。
如此連日西行，昊天部、朱天部派出去的聯絡遊騎將赤天、陽天、玄天、幽天、成天五部眾女都召了來，只有鸞天部在極西之處搜尋童姥，未得音訊。靈鷲宮中並無一個男子，虛竹處身數百名女子之間，大感尷尬，幸好眾女對他十分恭敬，若非虛竹出口相問，誰也不敢向他說一句話，倒使他免了許多為難。這一日正趕路間，突然一名綠衣女子飛騎奔回，是陽天部在前探路的哨騎，搖動綠旗，示意前途出現了變故。她奔到本部首領之前，急語稟告。
陽天部的首領是個二十來歲的姑娘，名叫符敏儀，聽罷稟報，立即縱下駱駝，快步走到虛竹身前，說道：“啟稟主人：屬下哨騎探得，本宮舊屬三十六洞、七十二島一眾奴才，乘老尊主有難，居然大膽作反，正在攻打本峰。鈞天部嚴守上峰道路，一眾妖人無法得逞，只是鈞天部派下峰來求救的姊妹卻給眾妖人傷了。”眾洞主、島主起事造反之事，虛竹早就知道，本來猜想他們既然捉拿不到童姥，不平道人命喪己手，烏老大重傷後生死未卜，諒來知難而退，各自散了，不料事隔四月，仍是聚集在一起，而且去攻打縹緲峰。他自幼生長於少林寺中，從來不出山門，諸般人情世故，半分不通，遇上這件大事，當真不知如何應付才是，沉吟道：“這個……這個……”只聽得馬蹄聲響，又有兩乘馬奔來，前面的是陽天部另一哨騎，後面馬背上橫臥一個黃衫女子，滿身是血，左臂也給人斬斷了。符敏儀神色悲憤，說道：“主人，這是鈞天部的副首領程姊妹，只怕性命難保。”那姓程的女子已暈了過去，眾女忙替她止血施救，眼見她氣