康熙三十八年（1699），當朝皇帝玄燁第四次南巡，駕臨杭州，下榻昭慶寺。時已“致仕”的朝廷老臣高士奇，盛情邀請皇帝到他新建的“西溪山莊”遊幸，皇帝爽快地答應了。
高士奇曾任朝廷南書房侍讀，是皇帝的貼身近臣，皇帝 對他言聽計從。康熙朝黨爭激烈，高士奇是“南黨”領袖之一，為官貪黷，“有萬國金珠貢澹人”之說 ——澹人是高士奇的字。
高士奇與洪昇同年生，同年死，同為杭州人，又同時在北京生活了二十多年，幾乎又同時回到故鄉，可謂一生形影不離的朋友。高士奇的“西溪山莊”，就建在洪園附近，洪昇隨幫唱影，參與了接駕。
皇帝自昭慶寺乘馬至木橋頭，棄馬登舟，只率幾個宮人太監，來到“西溪山莊”，親自做“十里清溪曲”詩一首，並親筆為山莊題兩個大字：“竹窗”。皇帝登舟的地方，從此名“御臨鎮”，一至於今。
其實這是洪昇第二次見皇帝了。第一次是在國子監學習期間，皇帝駕臨視察，洪昇隨祭酒、博士們叩頭而已，並未親聆御音。這次見皇帝面，是在受到朝廷“斥革”十年後，心中滋味，無以言表。
千古絕唱
洪昇的後半生，生活倒也安逸。由於他名滿天下，青年才俊紛紛拜他為師，杭州的熟人故舊也多，在西湖邊的孤山修建了一所稗畦草堂遮蔽風雨，日子倒也不難打發。
洪昇的主要精力還是用於文學創作。除了那部四折雜劇《四嬋娟》外，主要以自己的一生經歷，穿插弟妹們的事蹟，寫一部《洪上舍傳奇》。經過十年的辛勤努力，終於在康熙四十一年（1702）脫稿了。脫稿後，曾拿給著名詩人朱彝尊看，朱的詩中記載了此事。
康熙四十三年（1704），應曹寅的邀請，洪昇到江寧織造府，“暢演”了三日《長升殿》。洪昇是帶著一部作品的手稿到曹府去的，意圖求曹寅贊助出版，曹寅的詩中對此有明確記載。
洪昇在歸途中，不幸失足落水、葬身龍宮了。這天是七月一日夜，一個恰恰沒有月光的漆黑夜晚，這天是洪昇的忌日，也恰恰是楊玉環的生日，可謂不解之緣了。從此，洪昇這部以自己親身經歷寫成的作品，失去了蹤影。
餘韻繞樑
斗轉星移，一晃六十年過去了。康熙朝的悲壯，雍正朝的悲涼，都已化作了歷史的青煙，時間進入了乾隆中期的盛世。
洪昇的孫子洪鶴書，此時也已是一個古稀老人。他在整理自己的詩集《花村小稿》時，不住地喃喃自語：祖父的遺作手稿究竟流落到哪裡去了呢？曹寅沒有實現祖父的遺願、為作品出版，江寧織造府隨後被朝廷查抄了。父親洪之震、姑母洪之則，先後到南京尋找，但去時早已人去樓空，杳如黃鶴，難覓蹤跡了。
也就在此時，北京西山一個茅棚中，一個叫曹雪芹的年輕人，傳出來一部小說——《紅樓夢》。一經傳抄，很快風靡天下。曹雪芹是誰？他是江寧織造曹家的後人麼？《紅樓夢》是誰寫的？大家都說是曹雪芹寫的，可他為什麼只承認自己是“披閱增刪”者？
歷史就是這樣的迷離、迷茫，似乎有那麼明顯的蛛絲馬跡，但又沒有任何直接的文字記錄證實。埋在歷史廢墟下的東西太多了，太多了……
作者
2006年1月於長春
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《紅樓夢》歷史事件（1）
第一節 元妃省親
“元妃省親”是《紅樓夢》的重頭戲，對“元妃省親”的解讀，也是胡適紅學的立論基礎所在。胡適先生斷定《紅樓夢》的作者是曹雪芹，《紅樓夢》故事是以曹家在南京擔任江寧織造期間的真實生活為原型創作的，其主要根據就是認定《紅樓夢》書中借元妃省親描寫康熙皇帝南巡，史料記載