於是孟桑索性不去猜葉懷信的動機，將注意力放在其他事情上。
回國子監的那日，孟桑特意早起給昭寧長公主等人做了朝食。由於今日無須進宮朝參，故而謝瓊與謝青章陪坐一旁。
孟桑記得很清楚，那天是十一月二十六日，她給諸人做了熱乎乎的羊肉泡饃。
小火煨出來的羊肉湯香味醇厚，能聞見些許羊肉的羶味，但不會讓人覺得反胃。烙好的饃被掰成一小塊一小塊的，悉數扔到湯裡，與粉絲、羊肉片等輔菜一起燉煮。
每一塊丁狀的饃都吸飽了羊湯，吃著軟爛，香味動人。扒拉幾口饃，嚼兩三片薄薄的羊肉，再喝上一口香醇羊湯，只覺得渾身上下都暖和起來、四肢充滿了力量，令人無比愉悅。
同一時分，有奔波千里、灰頭土臉的僕從趕著城門剛開，急匆匆入城，直奔位於長樂坊的昭寧長公主府。
於是，就在眾人吃羊肉泡饃吃到微微出汗時，聽見了由遠及近的腳步聲。下一瞬，有婢子掀開門簾進來，恭聲稟報。
「殿下，派去大漠的人手帶最新的訊息回來了。」
聞言，桌案上諸人的動作俱是一頓。
坐在其中的孟桑起初有些愣，隨後心底同時生出期待與恐懼。
往常派去大漠的人，幾乎都是在午後進城，口中說的大多是「還未尋到人」「未有進展」之類的話。
這次，僕從千里奔襲回來，頭一回踩著開城門的點回到府中，可見其心中的急切之意。那是不是代表著，他們已經有了新的進展？
她的耶孃，是生，還是……
孟桑的呼吸快了幾分，心跳如擂鼓。她強裝著鎮定，半垂下眼簾，默默做好一切心理準備。
謝青章望過來，眼底藏著對孟桑的擔憂，但沒有在此刻多說什麼，只陪著孟桑一起等待接下來會聽見的答案。
經昭寧長公主示意，那僕從低眉斂目進屋，一絲不苟地叉手行禮，隨後壓抑著諸多情緒，儘量穩著聲音。
「回稟殿下，孟氏夫婦已經尋著了。」
孟桑忽然覺得自己在那一刻失了聲，明明想再問上一句，但在張開口後，無論她怎麼努力，都說不出一個字。
好在，謝青章心細如髮，看出她的異樣和想法後，定聲問：「是生是死？」
包含昭寧長公主和謝瓊在內，屋內諸人都忍不住屏住了呼吸，等著僕從回答這最要緊的一點。
僕從日夜奔襲至長安，呼吸還未平穩下來。聞言，他深吸一口氣，一字一頓道——
「活著。」
「孟氏夫婦還活著。」
第89章 爆米花
務本坊內，孟桑滿面笑意地從後門進了國子監，步伐無比輕快，一路往食堂而去。
今日並非朝參日，原本謝青章會與她一道來國子監。不過前者因著業成考和科舉的事要去禮部一趟，他將孟桑送到後門之後，便調轉馬頭往坊門而去。
此時快要到監生們上早課的時辰，孟桑本以為不會撞上他們。不曾想，等她拐過牆角之後，就瞧見院門前站著烏泱泱一堆人。
「來了嗎？」
「沒瞧見！阿蘭不是說孟師傅今日就回來了嗎？」
監生們面帶焦灼之色，正在左右張望。其中像是田肅、薛恆那等耐不住性子的監生，更是煩躁地來回走動，不斷地唉聲嘆氣。
有一眼尖的監生遠遠瞄到孟桑出現在拐角，神色倏地從焦急、擔憂變為欣喜若狂，振臂一呼：「是孟師傅！孟師傅回來了！」
此聲一出，監生們齊刷刷轉過頭來，如同被放出羊圈的小羊羔那般衝到孟桑跟前，你一言我一語地對孟桑噓寒問暖起來。
「孟師傅，你身子可好些了？」