問題是，“逃”也逃不掉（艦速太慢）怎麼辦？
剩下的選擇，大抵只有兩個：或拼死一戰，或不戰而降。
方伯謙先是選擇了“走”。在敵強我弱、連遭炮擊、且傷亡慘重的情況下，方伯謙指揮“濟遠”撤出戰鬥，向西行駛。日艦緊追不捨。
8時53分，“濟遠”號升起一面白旗。這是停戰與乞降的訊號。
不一會，“濟遠”號上白旗之外又升起了一面日本海軍旗。
日艦見狀，停止了炮擊。“濟遠”號也停止了發射。正在這時，運兵船“高升”號駛入戰區。日艦注意力稍稍分散，“濟遠”號又乘機加足馬力西撤。
此時追擊者已由“浪速”號變為“吉野”號。
12時38分，“吉野”向“濟遠”連發六炮，皆在“濟遠”附近爆炸。
12時40分左右，“濟遠”號水手王國成、李士茂等在同伴協助下，主動還擊“吉野”，連發四炮，竟有三發命中“吉野”要害。“吉野”艦首低俯，開始減速，並於12時43分轉舵撤退。“濟遠”趁機疾駛，脫離戰區。主力艦撤離後，“廣乙”號負傷擱淺，“高升”號沉沒，“操江”號被俘，豐島海戰以中方的巨大損失結束。
上段簡述，其實是中國近代海軍史研究者的公認事實。這個事件的主人公方伯謙在戰後向丁汝昌的彙報中，“陳明如何遇敵，如何攻擊，如何被圍，如何懸掛白旗以誘敵，至敵臨近下錨，而後出其不意擊中敵艦要害，庶反敗為勝，始得脫離虎口逃歸各情節”。可惜，丁汝昌不理這個茬，反而質問方氏曰：“令爾保護載兵之船，竟被擊沉，全軍覆沒，五艘同出，一艘獨歸，保護之謂何，不力可知矣。且懸掛白旗辱國甚，孰爾有何面目歸來見我，獨嘵嘵不休道功績哉？”從這則資料推定，方氏回港後，的確曾經自表其功。
在下於海戰無知，因而不以掛白旗判定辱國投降，但方氏所謂“反敗為勝”，卻“勝”得毫無根據。而對於這一次的“逃”，我們姑且少加譴責。
到了五十多天後的黃海大海戰時，方伯謙的“逃”，又有了新的發展。我們無須複述這次海戰的激烈與壯烈，單看方伯謙的表現。
戰役八月十八日（9月17日）午間拉開序幕。
12時50分，“定遠”號右主炮塔305毫米口徑巨炮首先向日艦發出第一炮。其餘各艦亦相繼發炮。日艦冒著炮火迫近。
12時52分，日艦“松島”號向中國軍艦開炮。
中國艦船的V形編隊楔入日本艦隊之間，將日軍第一遊擊隊與本隊一截為二，雙方展開混戰……戰鬥極為慘烈。
13時30分，中方“超勇”號沉沒。
14時40分，中方“揚威”號擱淺。
15時30分，中方“致遠”號沉沒。
見“致遠”號沉沒，“濟遠”號上的方伯謙大驚，慌忙給自己的軍艦下達了轉舵令。“濟遠”逃離戰場，向旅順方向急駛。“廣甲”號管帶吳敬榮見狀仿效，也撤出戰鬥。而此時，中國北洋艦隊劣勢更為明顯，而旗艦“定遠”號鐵甲艦與另一鐵甲艦“鎮遠”號，則處於多艘日艦蜂擁圍攻之中。“濟遠”與“廣甲”臨戰逃逸，在本質上是棄戰友于不顧，棄主帥於不顧；其目無軍紀，違令擅行似乎已不重要。可笑的是，“濟遠”逃跑心切，急不擇路，竟將已經擱淺的“揚威”號撞沉，可謂錯上加錯。
“濟遠”號退逃後，敵勢又增。
17時30分，中方“經遠”號沉沒。
17時45分，日艦攻擊“定遠”、“鎮遠”不克，主動退出戰鬥。北洋諸艦返回旅順港。除當日沉沒四艦外，第二天因逃跑擱淺的“廣甲”號亦被日艦擊沉。黃海海戰，北洋水師以沉沒五艦告終。日本聯合艦隊則一