，縮在杜蘭理事長的身旁，他的臉上始終帶著諂媚的笑容，直到我們的對話告一段落。
首先由瑪斯卡爾代表我們向對方致謝，“杜蘭先生，很感謝您為我們做的安排。原本絕不對外開放、不讓外人進入的沙龍，這次能夠破例接待我們，我們真的由衷地感謝。”
相對於此，杜蘭理事長以一個社交性的笑容回應。可能因為他喜歡喝酒，所以他的聲音聽起來有點沙啞，“不，不。跟以前比起，本沙龍現在已經變得更有彈性。不瞞您說，由於去年發生一連串災禍，我們的威信也隨之崩潰。本來這裡是本市上流階層尋求特權的會員制沙龍，但現在已經不能同日而語了。從賽迪理事的死亡、七位會員的離奇失蹤，到前理事長不光彩的自殺，讓我們的會員人數減少了一大半，就連我們長年在亞爾薩斯所進行的慈善事業，都快要被迫停止了呢！”
“我也深感遺憾。”瑪斯卡爾帶著沉痛的表情說，“所以，就像我在電話中向您說明的。針對那些事件，我們還有一些疑點想要做進一步調查，請您務必協助我們。”
杜蘭理事長把視線移到蘭子身上，“這位美麗的小姐，就是著名的偵探吧？我在報紙還是電視新聞上曾看過你。據說你是來自中國還是日本——總之是一個遙遠的亞洲國家，對吧？”
“是的。二階堂小姐以及她的朋友們是我們文化部從日本邀請來的重要賓客。”
杜蘭理事長搖晃著身體，擺起了架子，“瑪斯卡爾先生……唉，是啊……我們是打算全力協助你們。不過呢……老實說，我搞不懂你們文化部為何會對這些事件感興趣，甚至還特意對巴黎檢察署和當地警方施壓……”
“我們沒有向他們施壓，只是向他們說明事由罷了。總而言之，問題其實是出在‘人狼城’這座古城的位置以及歸屬啊。”瑪斯卡爾依照事先編好的劇本，不假思索地回答。
“喔？”
“我們的歷史學家一致認為，那座名叫‘人狼城’的古城，對解讀我們法國曆史來說，似乎是一件非常貴重的文化財產。而且根據傳聞，這座城位於法、德國境的深山裡。所以它究竟屬於哪個國家，文化部當然也非常關心。我想您也知道，這位來自日本的二階堂小姐正是發現我國流出的路易十四之寶物的恩人呢！因此，文化部才會拜託她來調查人狼城的位置。”
“原來是這樣。可是，我先前也說過，我對被派往青狼城的使節團這件事情一概不知。因為那是夏普伊先生自作主張，並在極機密的狀態下進行。”
“這一點我明白。不過，我們既非站在警方或司法的立場，也不是想要追究責任。我們只要能夠獲得一點情報，就很感激了。”
“是啊，其實我也一樣。若這一連串事件就這樣不了了之，我們沙龍就無法再恢復威信了。要是有什麼直接線索，能夠讓我們知道那些事件的真相就好了。”
“當然，有關調查的結果，我們一定會逐一向您報告。這點我可以向您擔保。另外，文化部也會捐贈一些贊助金，使貴沙龍能在此地舉辦文化活動，對於這點我也向您說明過了吧？”
杜蘭理事長聽完瑪斯卡爾的話，顯得相當高興，“那麼，瑪斯卡爾先生，我該做些什麼呢？”
瑪斯卡爾看了看蘭子，將發言權讓給她。
“杜蘭先生，您什麼都不需要做。只是，能不能請您允許我們在沙龍內自由行動，直到明天的傍晚為止？”
“喔，小事一樁。我會先跟會員說一聲。要是還有什麼其他需求，請不要客氣，直接告訴總務長就行了。”杜蘭理事長神情愉悅地允諾了。
我們和他握手後便離開。
走在昏暗的走廊，正朝著階梯前進的途中，修培亞老先生問蘭子：“現在要怎麼辦呢？”
蘭子望向身