來。
阿木龍也看著淳維，支吾了一陣兒，淳維擺擺手，示意阿木龍詢問。阿木龍收了笑容，對亞克蘇和亞克蘭道：“今日改制，大單于頒佈詔令，左賢王及右賢王何以如此擁護？”亞克蘇和亞克蘭一聽，臉露笑意，相互看了一眼。亞克蘇向前一步，對淳維咯咯笑道：“大單于，女兒斗膽，此事不應詢問我和亞克蘭妹妹，只要您到母親帳中，便就知道了。”
淳維聽了，哦了一聲，臉色驚異而又欣慰。
亞克蘇和亞克蘭見狀，便又雙雙施禮，向淳維告退。淳維看看阿木龍，阿木龍點點頭。淳維再次起身，走到亞克蘇和亞克蘭身邊，按住兩人的肩膀，看著他們美麗的面龐，玩笑道：“那本大單于就聽兩位居次的安排，即刻去往皇后帳中。”
亞克蘇和亞克蘭聞聽，眼含深情地看著父親。再次施禮道：“大單于請多保重，小女告退。”便轉身退出了淳維的單于大帳。當夜，淳維與部眾徹夜狂歡之後，乏累至極，一覺睡到日出三杆。至中午，依照大單于詔令，左、右賢王各自帶族眾及兵馬奴僕，來向大單于辭別。淳維聞報，親自為烏蘭、淳木等人送行。
隨後，其他將帥和官僚也各履其職，正式走馬上任。左谷蠡王扎布阿拉雖然心有不悅，但也沒有明確表示反對。
這一切都進行得井井有條，讓人欣慰。
第三天後，嘈雜煩亂的王庭漸漸安靜了下來。
是日正午，淳維與妺喜一起進餐。
大閼氏妺喜也老了，這個不知從何處來，但卻一路聲名顯赫，出人意料的美麗女人，也沒有躲過時間的消耗，而變得鬚髮灰白，皺紋滿面，就連玉指和手背之上的面板也開始乾燥，表皮聳起。淳維看著，忽然覺得有些恍惚，只覺得，自己和妺喜在人世間似乎過了幾百年，回首的往事，俗世的煙嵐，那麼遙遠，又那麼深邃。
妺喜低著臉頰，小口小口地喝著一碗羊骨熬成的湯，乾癟的嘴唇像是兩枚枯乾的葉子，不停翻動。淳維看著，心裡泛起一股苦澀的滋味。面對妺喜，不知道說什麼好。妺喜似乎覺察到了什麼，抬頭，看著淳維，從牙縫中露出一句話：“你也老了！”淳維嗯了一聲，道：“你……是否還記得，我們在一起多少個年頭了？”妺喜沒想到淳維會問這樣的問題，嗯了一聲，起身，站在草木凋零帳簾，伸出手指，朝外看了看。又回過身來，看著淳維道：“大單于，可記對面上崗的那顆柏樹落了多少次葉子，又更換了多少次新葉？”
淳維聽了，一臉沉素，也走到帳簾處，掀開，目光一下子就逮住了對面山崗上的那顆柏樹——它的咽枝幹很粗，龐大的樹冠一色蒼翠，在蕭寒的冬日正午，像是一個永不蒼老的人，站在人間，也站在時間深處。淳維收回目光，看著妺喜皺紋的臉龐，伸出雙手，攔腰抱住妺喜，眼含深情，喃喃道：“植物是植物的事情，我們是我們的，不管多少年，我們現在還在一起。”
5
假陰山上下，平靜而又繁忙，狩獵的騎著快馬，拿著硬弓長箭，在遠處的密林裡追殺牲畜，餘下的奴隸不是伺候大單于，就是打製兵器、紡織毛氈、烤制生肉。站崗放哨計程車兵持矛荷盾，把持著各處山頭和進出路口。對於匈奴和淳維來說，再沒有什麼比人口的大幅度增加更使得部落高興的了。從一開始的殘缺不振、瀕臨滅亡到人丁興旺、牲畜成群——在此過程當中，淳維及其部眾開啟的是一個嶄新的時