但卻時常沮喪莫名、心念灰敗的戰鬥者。姒履癸明白，自己的這種狀態，對於領兵作戰，克敵制勝是極其不利的。
但他自己又毫無辦法，他也想像淳維所言，重喚鬥志，重樹威風，但他卻一直覺得自己內心很是空虛，整個身體就像是一具風乾的牛皮，輪廓和形狀還在，可就是沒有了當年激盪的熱血和銳不可當的爆發力。
山下火團升起，紅紅的，熾烈的火焰照亮漸趨濃郁的黑夜。兩軍之間不足千步的隔離帶像是一口巨大的陷阱，抑或是暗藏獠牙的猛獸。星星在空中依次出現——無數流星擦著山巔，閃電一樣從高空消失。回到營帳，先鋒烏蘭快馬求見，姒履癸聞聽，急忙叫人將烏蘭傳進帳篷。烏蘭腰挎長刀，頭戴鐵皮打製的盔甲，前胸和後心都裹了鐵皮。或許是因為忙亂，鬍子愈發濃黑和雜亂，一雙白多黑少的眼睛內，佈滿了曲曲折折的血絲。
3
是夜，天高地平，阿木龍坐在自己的帳篷之內，四野清淨，軍士和奴隸們的鼾聲此起彼伏，巡夜的馬蹄和兵刃發出輕微的聲響。阿木龍盤膝坐在一片氈布上，神情凝重，擰結的眉宇像是在內心進行著一場戰爭。滿頭的白髮垂到腰間，形狀古怪的桑木手杖像是一個蓄滿玄機的神仙器物，豎在阿木龍右側。阿木龍閉著眼睛，手裡拿著五片龜骨，右手五根手指不停地在龜片上摩挲，從一片到另外一片，阿木龍的手指像是一匹躥跳的猛獸。
搖曳的火光之下，到處都是陰影，隨著火苗的增長和萎縮變異形狀。許久之後，阿木龍額頭汗水涔涔，眉宇之間的表皮急速聳動。摩挲龜片的手指激烈顫抖。隨後，整個身體劇烈抖動——豎在右側的桑木手杖頭部快速晃動，張著巨口，露出獠牙的黑龍活靈活現，猩紅的長舌不住伸縮。斗大的眼睛滾石一樣轉動。阿木龍嗨的一聲，猛然睜開眼睛。
長出一口氣，擦掉額頭上的汗水，阿木龍站起身來，抓了早已靜止下來的桑木手杖，快步出了帳篷。這時候，大致是黎明時分，清晨的涼氣從伊水瀰漫而起，草木上的露水沉甸甸地，壓彎了枝幹，也壓彎了腳下的泥土。連片的營帳，擺放的兵刃，酣睡的戰士，休憩的戰馬——完全沒有大戰之前的緊張和鐵血氣息。阿木龍繞過幾頂帳篷，徑自走到淳維帳前。守衛的兵士一看是昆吾國巫師阿木龍，橫槊一擺，擋住了去路。阿木龍道：“快去通報，就說阿木龍有事求見。”
話音剛落，只聽淳維在帳內喊道：“快請巫師進來！”不一會兒，火光了亮起，阿木龍抬腳而進，淳維戰甲不脫，頭髮蓬亂。見阿木龍進來，起身道：“巫師辛勤操勞，夜不成寐，為我大夏殫精竭慮，著實令人景仰也。”阿木龍哦了一聲，看著淳維道：“大戰在即，形勢嚴峻，你我切莫再說這等俗話，貽誤軍機也耽誤時間。”淳維聽阿木龍這樣說，便道：“巫師此時前來，必有良策和要事。”
阿木龍嗯了一聲，盤膝坐下，淳維也盤膝坐下。
阿木龍道：“小臣昨夜秉骨測算，叩詢蒼天，又觀天象，見流星飛墜，王星暗淡……。”阿木龍說到這裡，淳維哦了一聲，打斷阿木龍的話，眼睛滿含驚詫和疑問，看著阿木龍說：“巫師所言，莫非……。”阿木龍看了一下淳維的神情，點點頭道：“此言不敢與大王講，將軍為大王長子，自長庚以來，大夏便有傳長子之規俗。小臣想，為今之計，大王應立太子，一防不測，二備大統，三傳血脈。”
淳維聽到後半部分，似乎覺得了什麼。截住阿木龍的話頭說：“巫師所言之意，莫非此戰我大夏必定敗亡？”阿木龍目光如電，在淳維臉上快速掃了一下，點了一下頭。淳維見狀，緊閉嘴唇，神情凝重地低下了腦袋。少頃，淳維忽然抬頭，看著阿木龍大聲道：“不會的，我大夏立國四百餘年，傳承十七代君王，此戰雖然艱險，但不至於敗亡！”
阿木龍見淳維神情