其後三年，伯父沒有回來，阿姐未曾出現過。
直到第四年，伯父不知何故厭倦了官場，上書請求告老還鄉，但陛下沒有允准，卻準他回鄉探親。我再次見到了阿姐，可阿姐臉上再無從前那種飛揚的神采，取而代之的是一種挫敗的頹然。
原來，她心儀的男子對他無意。
阿姐病了，彷彿任何事也無法讓她喜悅。無論是逛街賞花，還是泛舟遊湖，她的表情一直是木然的，偶而還會為落花悲傷，為死鳥落淚，誰也無能為力。
直到另一個男子的出現‐‐魯侯華昌。
魯侯見到阿姐的病態，非但沒有厭棄，反而向伯父求娶阿姐。伯父就此事徵詢阿姐，阿姐那張木然的臉終於有所波動，輕輕吐出了一個字：好。
阿姐同意了。
阿姐出嫁那日，風和日麗，晴空萬裡，眾賓客齊聚，喜氣洋洋。可我沒在阿姐臉上看到喜色，也不知道她是懷著怎樣的心情踏上嫁車的。我唯一清楚的是‐‐阿姐對魯侯無意，但她嫁給了心儀她的魯侯。
魯侯陪阿姐回孃家。兩人看起來琴瑟和鳴，可我與阿姐獨處私談時，無意中發現她手臂上的淤青，也許有些事並不像表面那樣和諧。阿姐默默斂袖藏了起來，唇邊溢位苦笑：&ldo;他待我……其實不錯，只是他嫉恨江玄之，更嫉恨我心裡有江玄之，所以床笫之間有時候……&rdo;
常言道&ldo;勸和不勸離&rdo;，可我勸阿姐和離。
阿姐搖搖頭，雙手撫上了腹部：&ldo;我有了新的期待……阿華，聽姐姐一言，不要輕易付出真心。&rdo;
那是我最後一次見阿姐，兩年後伯父告老還鄉，而我……一紙詔書賜婚於齊王。
關於齊王劉晞，我隱有耳聞。聽說他容貌秀美，少年時醉心聲色犬馬，喝雉呼盧，很是逍遙快意，可封為齊王后卻一改往日的作風，修身養性，勤勉於政，將齊國治理得井井有條。
也許每個人都有個成長的過程，從年少輕狂到成熟穩重，需要時間來煉造。
我對這位素未謀面的未來夫君是有所期待的。如所有待嫁的閨閣女子一樣，我在忐忑、彷徨、嚮往等諸多奇妙情緒的糅雜下，迎來了成婚那一日。
他的確如傳言那般俊美，那樣的容貌讓女子都會自慚形穢吧。他若是笑一笑，必定是真正的&ldo;傾國傾城&rdo;吧?我時不時偷瞄他，可惜他不曾展露笑容，整個婚禮儀式都是一副不苟言笑的模樣。
我在新房中端正而坐，忐忑地等著他。他進來時，行走步子左移右晃，腳底也有點飄，似乎醉了酒。我立馬上前扶住他，果然撲面而來一股濃重的酒氣。他借著我的力向前走了幾步，一頭栽倒在床榻上。
我替他脫了鞋，拆了簪，又拉過錦被替他蓋上。他猛然睜開了眼，犀利如狼似鷹，一把將我拉到懷裡。他怔怔地凝視著我，抬手摸上了我的臉頰，眼眸漸漸變得空洞，帶點我不懂的深情。片刻，他揚起頭吻我，以一種狠絕的姿態，彷彿要將我拆骨吞入腹中。
那一夜，我很痛，後背壓在那些桂圓紅棗上，身上那人如狼似虎般啃噬著、發洩著。我恍然想到了阿姐，也許每個女子成婚之夜都有這麼一遭。我緊緊拽著身下的錦被，眼角的淚不由自主滑了下來，不知是痛的，還是委屈的。
我不知道我是怎樣熬過去的，也許是痛得暈過去的，也許是累得睡過去的。
隔日，我疲累地睜開眼，默默地欣賞著他俊美的容顏。他的睫毛如剔羽般輕輕一閃，緩緩睜開了眼，猝不及防與我的視線對上了。我嚇