劉大川激動叩首道：“相國放心，卑職一定不辱使命。”
王源點頭道：“運河此去往南最近的城池是哪裡？”
劉大川道：“徐州往南沿河小鎮不少，但大城池便是南邊淮水之畔的清江縣和山陽縣了。清江距此三百八十餘里，山陽縣是楚州治所，和清江縣僅數十里之遠。以叛軍的舟行速度，估摸著要不到四五天便到了這兩縣了。相國，得趕緊告知清江和山陽兩縣的軍民早做準備，否則怕是和徐州一樣慘了。”
王源面色陰沉，點頭道：“我明白。”
當晚，王源召集了趙青譚平以及親衛軍中的中級將領們聚集在篝火旁，王源告知了他們自己的計劃。
“諸位兄弟。我們沒能趕在叛軍之前抵達徐州，而且以目前情形來看，徐州而下，運河寬廣，水道迅捷，我們恐怕也無法再追上他們了，只能被他們遠遠甩在身後了。這樣一來，我們的行動便毫無意義。因為我們無法阻止七八萬叛軍的任何行動，我們無力去阻止他們。”
“大帥，我們明日一早便往南追擊，或許還有趕上的機會。”譚平低聲道。
王源緩緩搖頭道：“趕不上了，這五天來，咱們晝夜疾馳，人馬都已經受不了了。再這麼跑下去，人能受得了，戰馬是肯定熬不住的。越追只能被落下的越遠。”
“那我們該怎麼辦？難道掉頭回去和大軍匯合不成？”譚平皺眉問道。
王源道：“當然不成，無功而返我是絕不甘心的。我剛剛仔細的想了想，為今之計，只能讓兄弟們和戰馬在徐州休整半日，幫著徐州百姓們做些事情，同時也讓戰馬歇息歇息恢復氣力。追趕的事情，只能我獨自前往了。”
“什麼？這怎麼成？”
“絕對不成？怎能讓大帥一人涉險？”
“大帥不可。”
眾親衛將領紛紛叫道。
王源擺手道：“聽我說。我的座騎是萬里挑一的寶馬良駒，雖然一樣奔行了五日，但其實對它來說只不過是稍費氣力而已。沒見一路上它都憋著勁麼？那是因為你們的馬匹跑的太慢，它無法恣意奔跑之故。你們瞧瞧，此刻其餘的戰馬都沮喪無力，而它卻依舊神采奕奕。”
眾人扭頭去看不遠處拴著的一群馬匹，但見王源的那匹踏雪烏騅馬神采奕奕的站在黑暗之中，雙眸爍爍的四處張望，絲毫沒有疲倦之態。但在它旁邊的那些戰馬，都一個個的趴在地上無精打采，看上去像是脫了力一般。
“我的座騎可日行數百里，跟著你們一起只能拖慢行程，無法追上叛軍的船隊。但我單人獨騎奔行的話，便可後來居上提前抵達南邊運河岸邊的清江縣。起碼要比叛軍抵達早個一兩日。那樣我便可以提前通知當地的官員百姓做好準備。這正是我們此來的目的。”王源繼續道。
“話雖如此，可大帥一個人前往，安危如何保證？若大帥有個三長兩短，我等可萬事莫辭了。”趙青急促的道。
“是啊是啊，大帥一人前往路上出了什麼事可怎麼辦？我們如何交代？”眾將領也紛紛道。
王源哈哈笑道：“我能出什麼事？你們以為我是手無縛雞之力的文弱書生麼？這麼多年來，我幹了多少冒險的事情，哪一次不是全身而退？要是出事的話，我早就出事了，還等到今日？再說我只是提前去接洽當地官員，並不是要去單槍匹馬和叛軍作戰。你們也將隨後趕來，又能出什麼事兒？我想來想去，這是唯一的辦法了。否則我們便只能打道回府無功而返了。”
眾將沉默不語，王源笑道：“都別愁眉苦臉了，你們這樣，豈非是咒我出事麼？我意已決，這件事就這麼定下了。明日清晨我便提前出發。你們休整到午後再出發，路上無需急趕，十日內趕到揚州便可。我估摸著，揚州必有一場惡戰。”
眾將