傳來,放眼看去,卻是一名百姓推著太平車從城下的阡陌小道自西往東而來。
王源忙策馬上前,拱手問道:“這位大哥,敢問一聲,這北城門怎地不開門啊?”
那推車的百姓上下打量著王源,抹著汗道:“你是外鄉人吧。不知道今日北城門不開的事情麼?不但今日,明後兩日也不開城門呢。”
王源忙道:“我確非本地人,我從北邊徐州城來。但不知為何北城門不開啊。”
“從今日起,東門碼頭處,崔家的糧船在碼頭上平價放糧,清江縣的官吏和士兵都去碼頭維持秩序了,人人都忙的團團轉,哪裡還有人手開北城門?放糧這三天時間,只開東城門,其餘三城城門都關了呢。這不,我也是要碼頭領糧食的呢。”那百姓解釋道。
王源雖不太明白他說些什麼,但顯然北城門是不會開門了,東城門倒是開著的,只能繞行東城門進城了。
王源有心詢問一番內情,當下招手對那百姓道:“兄弟,你上馬來,我載你一程,你替我帶路。都是小河小道的,我怕我走岔了道。”
那百姓忙擺手道:“可不敢,我可沒騎過馬,沒得摔斷了骨頭。再說我這太平車難道丟了去?”
王源笑道:“放心,我的馬兒可穩當的很。太平車嘛,很簡單,掛在馬屁股後面便是。”
說罷王源馬上彎腰探手,一把抓住太平車的車幫子,單手將小車提起來,朝著戰馬側後的鉤索上一掛,用繩索稍加固定,倒也穩當的很。
那百姓欲帶阻止,卻也來不及了。只站在地下咂舌道:“這位兄弟看著瘦筋筋的,怎地氣力這般大。這太平車我一個人都搬不動。這匹大馬也是厲害,屁股後面掛著這個重東西,居然紋絲不動。”
王源呵呵笑道:“莫看我瘦,骨頭裡都是肉。上馬來吧。”
那百姓笨拙的爬上馬背,坐在王源身後,王源一提韁繩,馬兒往前便走,那人嚇得一把抱住王源的腰。王源雖覺得有些古怪,倒也只能忍耐了。
下了官道沿著城牆外的阡陌小道往東而行,雖然王源很想節省時間快點到達東門,但這一路上都是小道和池塘湖泊,小路像蛛網一般的密佈,想快卻快不起來。而且若非那百姓在後指點方向,告訴王源那條路是通向河邊無橋可行,那條路上有小橋相連,這才避免的走很多冤枉路。
雖然耽擱了些時間,但路上王源倒也問明白了事情的原委。原來去年的大災也波及到了東南各地。雖然南方的水源充足,但因為北方大旱又大亂的緣故,南方的糧價也直線飆升。不法商賈囤積居奇哄抬糧價,百姓們卻被迫以低價糧食納稅,導致連當地百姓們都買不起糧食了。
面對如此局面,居於揚州的豪族崔氏主動表示願意拿出巨量的糧食以平價出售,用意自然是為了救濟百姓。此舉自然是得到了百姓們的大為歡迎。從去年秋後開始,每隔兩個月,崔家便從揚州調運好多船糧食來楚州。清江縣也分到了三船。所以到了平價分糧食的日子,清江縣的縣令和官員衙役團練兵卒們都去東門碼頭協助分糧。故而其他幾處城門因為人手所限便不開城門了。百姓們也都聚集到東門碼頭去按照戶頭買平價糧食。這位住在西邊小村裡的名叫趙六的百姓今日睡的遲了些,所以直到此時才抄北城小路往東門趕。
“你說,這是揚州的崔家?哪個崔家?”王源問道。
“崔家啊,這你都不知道?”趙六看著王源像是在看一個怪物。“誰不知道崔家?江南的大豪族?據說武帝時從清河搬來江南。家裡良田萬頃,傢俬億萬,富得流油。據說他們家和當今皇家都關係密切著呢。祖上有好幾位公主嫁到崔家,還出了好多大官呢。”
王源恍然,這個崔家正是五姓七族遷居南方的清河崔氏,正是秦國夫人口中所言的那個可稱之為大唐第一