近漢周。侍臣燈，宮女扇，雙雙映彩；孔雀屏，麒麟殿，處處光浮。山呼萬歲，華祝千秋。靜鞭三下響，衣冠拜冕旒。宮花燦爛天香襲，堤柳輕柔御樂謳。珍珠簾，翡翠簾，金鉤高控；龍鳳扇，山河扇，寶輦停留。文官英秀，武將抖搜。御道分高下，丹墀列品流。金章紫綬乘三象，地久天長萬萬秋。
眾官朝賀已畢，各各分班。唐王閃鳳目龍睛，一一從頭觀看，只見那文官內是房玄齡。杜如晦。徐世勣。許敬宗。王珪等，武官內是馬三寶。段志賢。殷開山。程咬金。劉洪紀。胡敬德。秦叔寶等，一個個威儀端肅，卻唯獨不見丞相魏徵。唐王召徐世勣上殿道：“朕夜間得一怪夢，夢見一人前來拜謁，自稱是涇河龍王，犯了天條，該人曹官魏徵處斬，拜告寡人救他，朕已許諾。今日班前獨不見魏徵，何也？”
世勣對曰：“此夢告準，一會兒魏徵來上朝，陛下您不要放他出門。過此一日，想必便可救夢中之龍。”
唐王大喜，當即傳旨，宣魏徵入朝。
卻說魏徵丞相在府，夜觀天象，正自揣摩，忽聞得九霄鶴唳，卻是天差仙使捧玉帝金旨一道下凡而來，讓他午時三刻，夢斬涇河老龍。魏徵謝了天恩，齋戒沐浴，在府中磨礪慧劍，運轉真魂，故此不曾入朝。一見太宗皇帝遣人傳旨來宣，不敢違背君命，只得急急整衣束帶，奉旨入朝，在御前叩頭請罪。
唐王道：“赦卿無罪。”
那時諸臣尚未退朝，見魏徵前來，太宗皇帝卻命捲簾散朝，獨留魏徵，宣上金鑾，召入便殿，先議論安邦之策，定國之謀。將近巳末午初的時候，又命宮人取來大棋，“朕與賢卿對弈一局。”
眾嬪妃隨取棋枰，鋪設御案。魏徵謝了恩，即與唐王對弈。卻說太宗與魏徵在便殿對弈，一遞一著，擺開陣勢。君臣兩人不覺下到午時三刻，一盤殘局未終，魏徵忽然踏伏在案邊，鼾鼾盹睡。
太宗笑曰：“賢卿真是匡扶社稷之心勞，創立江山之力倦，所以不覺盹睡。”太宗只當是魏徵勤於國事，殫精竭慮，因而乏困。是以任他睡著，也不呼喚。
不多時，魏徵醒來，俯伏在地道：“臣該萬死！臣該萬死！卻才暈困，不知所為，望陛下赦臣慢君之罪。”
太宗道：“卿有何慢罪？且起來，拂退殘棋，與卿重新下過。”
魏徵謝了恩，卻才拈子在手，只聽得朝門外大呼小叫。原來是秦叔寶。徐茂功等，拎著一個血淋的龍頭來到太宗駕前，啟奏道：“陛下，十字街頭，雲端裡落下這顆龍頭，微臣不敢不奏。”
唐王驚問魏徵：“這是怎麼回事？”
魏徵轉身叩頭道：“是臣才一夢斬的。”
唐王聞言，大驚道：“賢卿適才小憩，朕不曾見賢卿動身動手，又無刀劍，如何卻斬此龍？”
魏徵奏道：“主公，臣的身在君前，夢離陛下。身在君前對殘局，閤眼朦朧；真魂其實已出竅，離了陛下乘瑞雲直上九霄，在剮龍臺上將這條被天兵天將綁縛其中的罪龍給斬了。龍頭因此掉落下來。”
太宗聞言，心中悲喜不一。喜者誇獎魏徵好臣，朝中有此豪傑，愁甚江山不穩？悲者夢中曾許救龍，不想最後終究還是沒能救得下他。只得強打精神，傳旨讓秦叔寶將龍頭懸掛街市，曉諭長安黎民百姓。太宗皇帝當晚回宮，心中憂悶，想那夢中之龍，哭啼哀告求生，豈知世事無常，終究還是難免此禍。思慮多時，漸覺倦怠，身體不安，昏昏入睡。
不想等到二更時分，忽聽得宮門外有號泣之聲，太宗愈加驚恐。又見那涇河龍王，手提著一顆血淋淋的首級，高叫：“唐太宗！還我命來！還我命來！你昨夜滿口許諾救我，怎麼天明時反宣人曹官來斬我？你出來，你出來！你和我去地府閻君處去說道說道！”
涇河龍王亡魂扯住太宗，再三