就在雙方交涉的時候，張作霖故意洩露訊息，一時間輿論譁然，南方政府更是把張作霖罵得狗血淋頭。
張作霖趁機讓楊宇霆發表宣告，宣稱那是假新聞，張大帥從來沒有跟日本籤秘密協定。
日方大怒，多次發函質問張作霖。
張作霖轉過身來又裝孫子，說自己也是迫不得已，反正千說萬說，就是不肯把私人秘密協定轉為兩國正式合約。
日本人被張作霖的無賴行徑弄得噁心壞了，但又怕他不肯履行之前簽署的協議，只得捏著鼻子認賬。
張作霖的伎倆雖然得逞，但卻徹底激怒日本人，日方許多激進人士都叫囂著要弄死張作霖，以此一勞永逸地解決東北問題。
孫傳芳、張宗昌和褚玉璞年底吃敗仗，南方戰事全線崩潰時，張作霖整天都被日本人騷擾，逼他趕快履行剛剛簽署的私人賣國協約。
面對危局，張作霖這次是真賣國了。
誰料賣國之後，日本人居然也出爾反爾，不但不幫張作霖對付北伐軍，反而勸他放棄關內地盤，老老實實的退回東北。
可想而知，咱們的張作霖張大帥，一天要罵日本人多少句“媽拉個巴子”。
但仗還得打，張作霖不再管當縮頭烏龜的閻錫山，調奉軍主力去京漢線對抗馮玉祥，派張宗昌、褚玉璞把守津浦線，又安置孫傳芳在山東西部，共同對付常校長的北伐軍。
如此，戰局稍微穩定下來。
……
就在交戰各方舔傷口以備再戰時，天津長高了。
高達61。6米的天津百貨大樓，終於落成開業，老天津人稱之為中原公司。
中原公司本來計劃在法租界開百貨商店，但遭到英國先農公司哄抬地價，只得轉而另選地址。由於中國的抵制日貨運動，導致日租界市面冷清，日本駐津領事為了繁榮經濟，許下種種優惠條件，與中原公司一拍即合。
於是天津的第一高樓，就此在日租界建成。
開業這天，整個天津的頭面人物都收到邀請函，周赫煊自然也不例外。
百貨公司副經理黃文謙，甚至親自登門拜訪。周赫煊實在推脫不掉，只好勉強答應參加開業酒會。
這天大清早，百貨公司門口人頭攢動。
好些根本不買東西的天津市民，都專程跑來看熱鬧。這可是天津第一高樓啊，而且還是咱中國人的產業，不來瞧瞧還配做天津人嗎？
百貨公司趁機搞促銷活動，來自德日英美等國的進口商品本來就搶手，現在九折、八折優惠，把有些閒錢的天津人高興壞了。人們爭相湧進商場內，揮舞著銀元瘋狂搶購，甚至把一個櫃檯都給擠塌。
晚上，開業酒會順利進行。
日本駐天津總領事親自到場祝賀，另外還有一些官僚和資本家到場，剩下的就是周赫煊這種文化名流。
張樂怡今天來大姨媽，所以沒陪周赫煊參加酒會。他跟孫家兄弟分別後，獨自踏入宴會廳，一眼便望見被眾人包圍的溥儀。溥儀身邊還有個美貌女子，剪著短髮，打扮得花枝招展。
周赫煊目光一滯，心跳都加速了幾分。他不是被那個女人迷住了，而是認出了對方的身份川島芳子！
川島芳子在後世留下了太多照片，少女照、宮裝照、軍服照、西服照……應有盡有，周赫煊怎會認錯人？
按照原有的史，川島芳子此時已經削髮明志，整天做男人打扮，而且剛剛嫁給了蒙古王族。她現在居然來天津，而且還穿著女裝，那麼肯定別有目的。
周赫煊若無其事地走過去，從侍者托盤裡取了一杯紅酒，舉杯朝溥儀隔空示意。
溥儀見到周赫煊就沒好臉色，他已經聽到周赫煊跟婉容的緋聞，當下調開臉不予理會。