自己尋找的方向不錯，如今只待人證實。
感覺船板震動，應該是打起來了。可他很快察覺對手沒有想得那麼好對付，因為動靜雖不大，卻一直持續。而艙門被推開時，一個蒙面大漢甚至走了進來。
元澄不驚反笑，“果然不是普通人養的狗。”
蒙面大漢站在門邊，抱臂冷聲道，“閣下養的狗也很不一般，居然把我的人都攔在上面。”
“我從不養狗，真金白銀請回來的。”元澄倒杯茶，指尖推過去，“辛苦。艙中氣悶，喝口水好說話。”
蒙面大漢不動，目光森寒，“你的緩兵之計不會有用，我已下令，這條船上雞犬不留，當然包括閣下在內。”
“好大的自信。”客人不喝，元澄自己喝，“你可知這船上的人船伕沒幾個？”
“呵呵……”蒙面人笑得陰險，“一船的千牛衛，我還是有把握要了他們性命的。你有工夫擔心我，不妨擔心一下自己。”
“千牛衛是天子親衛。明知他們身份仍起殺意，你主子造反之心昭然若揭。”生命懸一線卻冷靜非常，這是兩度死劫後的淡定。
蒙面人將元澄視為必死，說話不由猖獗，“是又如何？皇帝懦弱，天下亂局，當由強者取而代之。廢話少說，把東西交出來，或可給你一個痛快，否則讓你生不如死。”
這回，元澄呵呵笑，“無論我交不交出來，都得死的話，我為何要給你？”他好像突然想到似的，“你要我交什麼東西？”
蒙面漢子對元澄的裝傻無動於衷，也是個沉得住氣的狠角色，吐出三個字，“水淨珠。”
“水淨珠？”元澄笑得更歡，“陰謀造反又圖謀奇珍異寶，你主子可真忙。莫不是聽說水淨珠裡藏著寶藏的秘密，也想據為己有？那可好笑，如此無稽之談，竟能使他起貪婪之念。難道你主子想謀反還缺錢？”
蒙面大漢一邊聽著上方的動靜，一邊說道，“這就不用你操心了。珠子呢？”
“奇了，為何問我？除了四顆已經回到閩氏手中，其餘的不知流落在哪裡。以前倒有人送我一顆，可是匆忙逃命時留在南德了。”金銀送他水淨珠的事，他賭對方知道得不詳盡，因此真真假假，含糊其辭。
蒙面漢子哼了一聲，卻沒指他撒謊，“你沒有，可這船上有。而且，那顆水淨珠原本就屬於我主子，此次來不過物歸原主。”
元澄水墨的眉微微一動，物歸原主？
“我最後客氣說一次，把珠子交出來。”蒙面漢子聽不到上面的動靜，單眼眯起，“勝負已分，你別再垂死掙扎。”
“你說錯了，我從不會掙扎，我只會——”元澄突然將茶杯往蠟燭上一扣。
元澄那看起來本來是喝茶的動作，所以蒙面人始料不及，沒能阻止。因為是底艙，而那支蠟燭又是唯一的光源，便是高手也需要時間適應。然而，等他心覺有異，剛想上前捉拿元澄，肩膀卻被人按住了。
“別動。”那人說。
蒙面漢子當然不聽話，右手抽刀，才現半截刀片，脖子卻一涼一疼再來一熱。他不敢相信，這麼多年來從未有過敗績的自己竟然讓人割著脖子了。
一陣風過，蠟燭又亮。元澄雖然不在，桌上卻多了顆小小潔白的珠子——水淨珠。
蒙面人睜圓了眼，想動卻動不了。
身後有個蒼勁的聲音，嘻嘻哈哈卻沒正形，“小元子，這是不是叫做望梅止渴？”
元澄的聲音也在後面，“前輩說得當然不錯。”
那人哈哈大笑，“都說你神鬼都哄得住，果然如此。”
笑聲聽著不大，蒙面人卻覺體內氣血翻湧，兩耳失聰剎那。他心中不由大駭，這是什麼邪門功夫？但他也不坐以待斃，趁兩人說話之際，脖子極其靈活一