卻對秘書和司機說：“你們回去吧，我同李主任走走。”
小車慢慢開過他倆身邊，再稍稍加速出了賓館。李濟運同明陽並肩走著，仍不知道要說什麼話。他想說說劉星明做差配的事，話到嘴邊卻忍住了。同選舉有關的事，還是不說為妙。李濟運突然發覺自己修煉沒有到家，不然就不會老想著找話說了。明陽也沒有講話，他卻不會尷尬。李濟運想到這點，越發不好意思。他找了些不著邊際的話說，明陽嘴裡只是唔唔的。好在賓館離縣委機關並不太遠，兩人很快就進了大院。
李濟運說：“明縣長，您早點休息吧，我去去辦公室。”
明陽說聲好好，自己朝前面走了。李濟運去辦公室沒事，只是不想再陪明陽走。縣領導都住在一幢宿舍裡，從辦公樓前走進去還得五六分鐘。沒有什麼話說，五六分鐘簡直太漫長了。李濟運私下還有個更深的隱衷，就是不想讓人看見他同明陽並肩回來。照說他同明陽都是田家永的門生，平時應該多有往來。明陽剛到縣裡的時候，李濟運故意提起田家永，有攀攀同門之誼的意思，明陽卻顧左右而言他。李濟運摸不透明陽，從此就同他公事公辦了。再說了，縣委書記同縣長的關係通常是很微妙的，縣委辦主任夾在中間最需講究藝術。
李濟運在辦公室消磨了二十幾分鍾，拿上幾份報紙回家去。腳下沙沙地響，地上又滿是銀杏葉子。銀杏樹從深秋開始落葉，整整三四個月都是黃葉紛紛。這棵千年銀杏像個魔法師，它的黃葉好像永遠落不完。此去千百年，數不清的縣令、縣丞、衙役、更夫，都踩著這些黃葉走過去了。李濟運突然想到那些黑衣黑褲的先人，某種說不明白的感觸頃刻間湧上心頭。
突然有人拍了他肩頭，李濟運嚇得渾身發抖。原來是朱芝，哈哈一笑，說：“李老兄這麼脆弱，就嚇著你了？”
李濟運正在想象魑魅魍魎，自然不好意思說，只笑道：“你倒快活！”
朱芝說：“我只負責一個代表團，兩會又不會有什麼負面報道。我沒壓力，樂得輕鬆！”
他倆住同一個單元，李濟運住三樓，朱芝住四樓。上了三樓，李濟運說聲再見，朱芝習慣地伸出手來。兩人握了手，朱芝忍不住又笑了。
李濟運又說：“只有你快活！”
朱芝笑道：“我突然想起，官場握手是個陋習，成條件反射了。”
回家有些晚了，舒瑾已經上床。她並沒有睡下，坐在床頭做臉。她每夜睡前必須在臉上拉拉扯扯幾十分鐘，這套梳妝鏡前的功課她卻喜歡坐在床頭來做。李濟運洗漱好了進來，聽得她問：“劉星明要當副縣長了？”
他明知舒瑾問的是老同學，卻故意裝蒜，說：“縣委書記怎麼會當副縣長呢？”
舒瑾說：“你老同學。”
“當不當，要代表選。”李濟運暗自又好氣，又好笑。
舒瑾說：“你老同學倒跑到你前面去了啊！”
李濟運說：“誰說的？我是常委，他當了副縣長也不是常委。”
舒瑾仍是糊塗，說：“光是個常委，虛的。副縣長正經是個官兒。”
李濟運笑笑，也不多說了。他想舒瑾枉然做了幾年官太太，官大官小都還弄不明白。不過細細一想，舒瑾說的也不是沒有道理。常委也只有中國人自己懂，弄個外國人來你得跟人家解釋半天。中國很多事情外國人是不懂的。李濟運有個同學在美國教書，他說有回給學生講中國的戶口，講了整整兩天還沒有講明白。李濟運聽了不相信，說怎麼可能呢？同學說絕對不是開玩笑！他說從中國戶籍制度起源講起，一直講了現在的戶口管理，滿以為講清楚了。哪知道美國學生提了大堆問題，什麼是黑戶口？什麼是農村戶口？什麼是城鎮戶口？什麼是半邊戶？為什麼中國有糧票、肉票、布票、糖票？美國人