寸長眼皮雖然仍舊垂著,卻向旁邊一個垂手肅然而立的老嫗說道:
“石生業已功行圓滿,喚他來此與眾諸施主相見,並通知灶上備齋此廳,為眾施主洗塵。”
那肅立老嫗,唯唯應命而去。
不多時已見石劍鳴自洞口進來,眾人見之,同時一驚,此時的石劍鳴雙目含滅,膚色紅潤,潔澤有異光,兩邊太陽穴,鼓得高高地,其神采已較數日前迥然不同了!
石劍鳴進得殿來,先向太上神君施禮,拜謝救命授功之恩,再向師父等眾人一一相見問安畢,一旁坐於石菱和秦宛真之間,私下裡和她倆說了一些別後經過。
雲夢和尚等見太上神君,已把“三光”大功授予石劍鳴,她雖然不肯涉足塵世,也就不再提起,只與她談論了一些女嫗國的種種,不一會齋也就備上來了。
只見盡是奇珍異果,琳琅滿桌,美不勝舉,太上神君當即請眾人入席。
桌上又見“千年肉拂”唯在滿桌異果之中,光芒頓減,已不覺其名貴也!
奇果入口,滿口生津,芳香撲鼻,一股熱流直通內腑,但覺心神為之一爽,眾人暗暗讚美。
斯時,一縷莊穆的鐘聲,迴盪在“女嫗國”井鑿似的谷底,眾人聞之,但覺智慮清爽,胸中雜念卻盡,眾人筷箸竟為之停頓,通譯見狀,宛然解釋說道:
“此鍾為‘清智鍾’,系先代古物,每日鐘響三弄,用以作三餐號令,呼引各嫗進食也。”
餐宴既畢,雲中道人隨即向太上神君表達謝意,意欲辭退,老神仙亦不挽留,卻說道:“來路已閉,今後不復得見,眾位施主請從大道去罷!”
隨示意讓那通譯相送,自己則返身入室,瞬息不見,通譯遂引眾登梯,步行如飛,直上梯頭。
眾人仰望,上方出口處僅一線青天,直衝雲表,惟因剛才所食奇珍異果各自精神百倍。
不消半個時辰,眾人已凌絕頂,通譯指引路徑,祝福再三,望著眾人走了,方才見她身形飄飄,凌空而下,漸落漸小,終至隱入一石洞之中。
眾人登上山頭,極目四望,但見白雲似海,飄渺如仙界,山頂酷寒,不宜久立,下望“女嫗國”洞如蜂穴,靜穆如死,不聞任何雜聲。
眾人正欲起步,忽聽腳邊咯“隆隆!”地一震,已見一片廣及數十丈的巨片石,移動作響。
眾人驚異之間,巨石已然將“女嫗國”的山口,密密封住,“女嫗國”不復再見也!
此情此景,恍然似夢,眾人對此古洞隱此高人,而未能為世所用,哀心有些嘆惋,遂帶著一絲黯然的傷感漫步下山。
不知什麼時候,天色大變,山風悲號,原來眾人所立之處乃西梁山絕峰,四顧茫茫,白雲飄渺,寒氣逼人,幸賴眾人食有“女嫗國”齋宴中的奇珍異果,體內冷熱,尚自不在意下。
疾步下山,行走如飛,不清一個時辰,業已下得西梁絕峰,駐足長江岸邊,江水翻騰,秋陽射處,泛起萬道金色,正所謂:“大江東去,浪滔盡,多少千古風流人物!”
買桌渡江,一路順著官塘大道,直奔中原第三大湖——太湖。
此處且將雲夢和尚、雲中道人、姚淇清三人來長江無名洲的前後經過,順便一提。
那日,僧道俗三人洪澤奇遇,神獸擊斃“飛魚”蔣興,“震海魔鯽”陰光度見機逃走之後,三人復往老子山蔣賊的別墅搜尋“海天白鯨”苗光宗,不得見之後,一宵安睡。
次日絕早,即乘一葉扁舟,順三河直返高郵,上到岸來。
高郵民眾,早已把他們眾人的相貌,奉若神明,行腳所及,夾道歡呼,地方紳士,設酒殺雞,定要算請三人。
彼等以愚誠感人,便於中午時分,在一大廳裡入席啖飲。席間雲夢和尚趁著酒興,