過一年，就什麼都記不得了，連我也認不出來嗎？”伸手便抱，馮琳小手忽揚，兩柄小刀突然射出，薩天刺那裡料到有這一著，相距又近，冷不及防，兩口飛刀射中胸膛，幸好馮琳力小，不然就要插入心房；薩天刺運力一彈，把兩口飛刀彈出，長臀一撈，把馮琳背在背後，馮琳張口大叫，使盡吃奶之力掙扎，卻已動彈不得。
臺階下鍾萬堂和薩天都互相扭打，薩天都力大如虎，但鍾萬堂卻內功深湛，初時雖是薩天都佔盡上風，壓在他身上，舉起鐵拳，才打得兩拳，飛刀的毒氣已在體內行散開來，只覺口中焦渴，頭腦暈眩，叫得句“哥哥快來”，人已暈了過去。
鍾萬堂受毒也是不輕，仗著深湛的內功，才支援了這麼些時候，此際油盡燈枯，已是渾身麻軟無力。薩天刺揹著馮琳，大踏步走了出來。鍾萬堂暗叫一聲：“我命休矣！”伏地一滾，滾出兩丈開外，薩天刺見弟弟面目黝黑，知是中毒甚深，自己體內，也覺有些絞痛，又氣又怒，圓睜雙目，一步步向鍾萬堂行來。鍾萬堂雙拳緊握，沉聲喝道：“你再行三步，我就用毒刀取你性命！”薩天都在昏迷中聽得哥哥腳步聲，掙扎轉動，嘶聲叫道：“我要喝水，水，水……”薩天刺胸膛受傷，更怕鍾萬堂的飛刀，咬著牙根，運氣抵禦體內毒氣，左手一挾，把薩天都挾了起來，躍上牆頭，跳出花園去了。
鍾萬堂雙拳張開，鬆了口氣。他剛才使的是空城之計，手中那裡藏有什麼飛刀？就是有飛刀，他也沒氣力再發。此際雙魔已去，他益覺難當，以肘支地，一步步爬回屋內。牽了一床棉被，鋪在地上，隔絕地氣，臥在上面，低叫了幾聲：“丁福，丁福！”滿園子靜寂寂的，只有秋蟬蟋蟀之聲，這位江南劍術的名家，無極派嫡傳的弟子，虎目中不由得滴出幾點眼淚，低聲喚道：“琳兒，琳兒！”過了一陣，又低聲喚道：“羹堯，羹堯，連你也不能來送我的終嗎？”他掙扎著想替自己放血，但卻是力不從心，這時毒氣上衝，昏眩更甚，險些就要暈死過去。一個念頭，突然從腦海中掠過：我的拳經劍訣兵法醫書，還未曾傳給羹堯呢，不行，我怎樣也得掙扎著等他回來，鼓起求生的意志，張口在手臂一咬，把毒血吸了幾口出來，神智稍稍清醒，悽然叫道：“羹堯，你回來啊！你怎麼還不回來啊！”
偌大的一個花園靜俏悄的，只有空氣中盪漾著微弱的回聲。鍾萬堂嘆了口氣，年羹堯的影子驀然從淚光中泛出，“這是一個何其頑皮而又何其可愛的孩子啊！”他想了自己是怎樣費盡心血，把這不羈的野馬套上籠頭，是怎樣不理友好的勸告，冒著培養出一代嫋雄的危險，要把他調教成文武雙全的將相之材。這空曠的大花園也是自己設計的，而今自己中了劇毒，卻無人來幫忙解救，這又豈是始所料及。在極度的寂寞與傷心中，鍾萬堂不由得想起了往事：當年自己扮成一個走方郎中，來到年家，見了年羹堯奇異的性格與過人的智慧之後，就決意收他為徒，不但是想為無極劍留下傳人，而且是想為漢族培養一位能領導群倫推翻胡虜的豪傑，那年遐齡正為兒子發愁，許多位教師都給他打走了，沒有人敢教他。自己顯了一點能為，和年遐齡長談了一夜，年遐齡也真算得豪爽，當下就說：“好，我把犬子重託給你了。一切聽憑你的主意，要多少錢都可以。”自己那晚便和他訂了兩條協定，一條是要他拿出五萬兩銀子來，一條是要到年羹堯學成之日，才許他和父母相見。年遐�