尉遲楠咬著唇，緊蹙著眉，換了塊竹片繼續刻。雕刻是她唯一的生存之道，無論是怎麼的諸事不順也只有硬著頭皮繼續試下去。
再怎麼說，眼下距離京城還有一千多里，她需要的盤纏可多著──嘖，她是曾經順著阿爹的要求，發誓永不回頭，但……不管了，即便待會老天爺就一道雷劈死她，她也要回去。
突然感覺到有目光掃過自己，尉遲楠從睫毛下追著那視線，沒追到，卻將皇甫少泱的滿臉愁緒收進眼底。
她一蹙眉，不喜歡這樣的他，不喜歡看見孤寂再度攀上他眉宇。
他不喜歡她跟著嗎？還是他有什麼煩心的事情？
她推敲著箇中原因，想問，卻有太多顧忌讓她無法任意而行。
要想交心，就得拿出對等的誠意，但有些事情她渴望忘記，這輩子再也休提。
抿著嘴，她懊惱的埋頭苦削竹片，直到回過神才發覺手中只剩虛空，而竹片早化作一堆碎屑，絲絲縷縷散落成片。
華楊城郊，榆樹林，距京城尚有七百里。
深夜裡，一名中年漢子弓著身形，手上提著燈籠，沿著崎嶇的小徑快步走過來，邊走邊探頭探腦。
“不知皇甫兄弟到了沒有？”冷颼颼的風撲進胸口，漢子不右得一陣瑟縮，將發顫的雙手藏進鼠皮短襖裡。
“你終於來了，莫大哥。”
“嚇！”漢子驚退一步，旋身瞪視著從樹影中緩緩走出的一抹幽魂也似的形體，搖頭嘆道：“皇甫兄弟，你這隱聲藏息的功夫還是跟以前一樣高明。”
皇甫少泱彎起嘴角淡淡一笑，“多年未見，大哥依舊健朗，真是可喜可賀。”
“好說，好說。”哈哈一笑，漢子從懷中掏出一小方絹帛，“這是你要我打聽的驃騎大將軍府邸與守衛配置圖。”
“大哥果然好本事，才這麼幾天的工夫就將東西弄到手了。”皇甫少泱接過絹帛仔細收好。“小弟原本以為還要等上一個月才會有訊息。”
“嘿嘿，你莫大哥雖已退隱江湖，但門路還在，有什麼訊息拿不到手？”漢子停頓一會，忍不住勸道：“不是大哥羅唆，但你實在應該把過去放下才是。咱倆之間的仇怨不也是一筆理也理不清的糊塗帳嗎？既然我都可以將師門恩怨放下，跟你前嫌盡釋當知心朋友，你又為何不能擱下應天門那些狗屁倒灶的事情，專心當個山林隱逸？”
皇甫少泱聽著對方說笑般的提起陳年往事，連帶憶起那好不容易才化解的仇隙，頓時感慨萬千。
漢子等了又等，沒得到想要的反應，又是苦口婆心繼續勸說：“皇甫兄弟，你也該為自己打算打算，應天門主把你當奴才指使了十幾年，再怎樣天大地大的恩情也該還清了。既然應天門已經滅亡，你不正好乘機脫身，又何苦將追查原因這棘手的差事扛在身上？”
還清？還清恩情又如何？
皇甫少泱聽著對方懇切的規勸，自嘲似的反問。
像他這樣一個殺孽纏身的人，哪來資格去歸隱山林，將過往一一拋在腦後？除了將應天門的事情弄個水落石出，償還門主的養育之恩外，他還有什麼理由存活在這個世間？
的確，他沒錯殺過任何人，但那些因他而改變了命運的人呢？比如說……封應豪。
皇甫少泱嘴一抿，摒除那令他既悔又恨的回憶，淡淡回答道：“這事我自有分寸，大哥就別操心了。”
看他滿臉的倔強，漢子心知多說無益，只能再嘆口氣，將心思兜回正題。“另一件你託我打聽的事情，因為已經隔了好多年，能查到的訊息並不多，”他皺皺眉，看來是對這結果相當不滿意。
“哦，說來聽聽吧。”
漢子頓了頓，稍將印象做個整理，然後娓娓道來：“尉遲一族籍屬匠戶