外祖母跟前替我說些好話，賠個不是，不是我不想他們，實在是走不開。”
陳氏聽了歡喜，但又有些猶豫：“你在家獨自掌事，真能料理開麼？我就怕你年紀小，從前又沒學過這個……”
明鸞乾脆地揮揮手：“我沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？家裡事事都有定例的，我有不懂的，問張爺爺他們往年的定例就好。再說這幾個月我跟在您身邊學習，也不是白學的，您只瞧正月裡這些天，因您病著，四嬸也病著。事事都是我打理的，不也還算妥當？雖然還有些忙亂，但請您放心，這是因為我頭一回當家理事。很多事還不熟悉，又沒有經驗的緣故，以後多歷練歷練就好了。況且天氣轉暖後，四嬸的身體好轉，又能幫上忙了，您還擔心沒人管家不成？”
陳氏復又歡喜起來，想起終於有機會回孃家看一看父母。心情也變得有些急迫，忙道：“只是還要請老爺子示下，不知他老人家是個什麼想法。”明鸞拍拍胸口：“交給我吧，我去說服祖父！”
她包票是打了，只是到了章寂面前，把來意說了，章寂卻只是面無表情地看著她，半天不吭聲。她心裡有些毛毛的。疑心是什麼時候說錯了話，惹他不高興了，便小心翼翼地道：“祖父放心。府裡有我呢，這些天我不是做得挺好的嗎？正好現在家裡沒什麼人情往來方面的事，四嬸的病情又快好了，想必還料理得過來……”
章寂嘆了口氣，只問她：“你母親回孃家小住些日子，本來也沒什麼，只是如今外頭傳得沸沸揚揚的，你就不怕有人說她心虛逃走了？”
明鸞嗤笑道：“就算母親留在京城，那些人也一樣會說怪話，我管得過來嗎？況且陳家對章家有恩。既然家裡安頓下來了，讓母親去瞧瞧父母，安慰一下老人，也是應該的。不但母親要回去，我還覺得，咱們家該重重地備上一份謝禮隨行呢。雖然說自家人之間不必講客套。陳家也不稀罕那點子東西，但畢竟是心意，也是一種態度，表示咱們家是知恩圖報的，心裡記著陳家的好呢！陳家一族的人受了幾年委屈，得了咱們的心意，也會好過些，以後親戚之間就更親近了。”
章寂啞然，沉默了半晌才道：“我竟不如你個孩子想得周到。確實……至今咱們家還不曾正經報答過陳傢什麼。你五舅是個有骨氣的，非要自個兒去謀官，咱們不過就是私下託人打了個招呼，但若不是你五舅資歷人品政績都無可挑剔，也得不到那樣的好職位。陳家在京城開的商行，俱是他們自個兒的本事，我們家也不過是幫著在官府那裡打點一二。與陳家對章家的恩典相比，這些事根本不算什麼，別說外人看來不象話，便是我們自己心裡，也要過意不去的。”
他想了想，便拿定了主意，叫了人去傳老張過來。等候期間，他把屋裡的下人都趕出去了，才問明鸞：“你是不是……一直盼著你娘這一去就不必再回來了？”
明鸞一驚，顧不上猜他是怎麼知道的，卻只含糊地道：“母親在京城過的是什麼日子？沒一天清靜的。與其叫她繼續受流言之苦，倒不如讓她回吉安去。至少，陳家上下都是真心待她的。”
章寂有些不是滋味：“你就不怕這事兒會影響你的婚事？皇上雖說有話在先，到底不曾下明旨。你父母雖說和離了，但只要你娘一直在咱們家，外頭的流言傳得再厲害，也沒人正經當一回事，可若你娘回了孃家，這和離之說就落實了，豈不是越發助長了流言之勢？”
明鸞卻道：“什麼流言不流言的？母親與父親和離，這是事實，我也不怕叫人知道。她行得正坐得正的，並沒有錯，我更沒有錯。既沒有錯，又何必怕人說？嘴長在別人身上，我也攔不住人家說什麼，只要做好自己就夠了。至於婚事，朱翰之是知道內情的，也清楚我的為人，當初說要娶我的時候，我就跟他明說了的。他不在意這些。只要有了他這