降建州奴的。」
妾室柳如是款款而出，身穿素衣白裙，更顯體態婀娜容貌風流，言語清麗的說道：「當此國破之際，如老爺這般大明的忠臣才士，當以身殉國，也好留下身後清名為後世學子敬仰。若是投靠了韃子，或能保一時苟全，終究難逃斑斑史書如鐵史筆。」
嬌嬌怯怯的柳如是都這麼說，錢謙益真是感到絕望了：「你……你是說叫我死……讓我殉國？」
「奴正是此意。」柳如是堅定的說道：「老爺生為明臣，死亦當做明鬼，也不枉老爺口傳身授的忠義二字。」
「可是……」錢謙益吞吞吐吐的猶豫不決，小聲說道：「這死一字說來容易，如何能夠輕提？」
「老爺若不想死，唯有投敵叛國做滿洲人的奴才。可即便如此，老爺以為能夠躲的過鋤奸團的絕命追殺？不過是早死片刻而已，又有什麼捨不得的？」柳如是面色依舊神態如常的侃侃而談：「奴最敬的就是老爺口中所言之忠義二字，這麼些年來，老爺不也是時常提起嶽武穆的精忠文丞相的忠烈？」
「老爺身為文人，既做不了飢餐胡虜肉渴飲匈奴血的精忠武穆，何不效仿當年的文丞相？縱是千年之後亦為雄烈之鬼。」柳如是低聲吟唱起文天祥的詩句：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。」
或許是懼怕鋤奸團的亡命追殺，或許是受先烈的影響，錢謙益終於放棄了投敵的念頭，可還是鼓不起殉國的勇氣：「死……千古艱難之舉呀，叫我如何死得？」
「妾身已為老爺準備妥當。」說話間，柳如是取出利刃、白綾、毒藥各一，深情款款的說道：「妾身本是風塵中人，蒙老爺不棄收為內室，此恩此德銘感五內三生，無論老爺用哪種法子殉國，妾身當效之，以共赴黃泉為侶。」
把利刃拿起又放下，終於不敢用這麼暴戾的手段自殺：「這個不行，你也知道我怕疼的，就是殺雞都不敢看，怎麼好見血光？」
再拿起丈二白綾，舉頭看看房梁：「這個也不行，自古白綾為罪臣取死之道，我一腔忠烈，怎能用這個侮身後清名的物件兒？我要是懸樑自盡，後世無知之輩還以為我是犯了王法被朝廷處死的呢，到時候忠烈之名留不住反而會留下惡名，不妥不妥……」
面對如此場景，柳如是反而是盈盈一笑，素手取過白底兒青花的小瓷瓶子：「既如此，老爺便用這毒丸吧，瓶子毒丸分量足夠取老爺與妾身性命，也好與老爺共赴黃泉？」
拿著裝了毒丸的小瓶子端詳了半天，錢謙益幾乎要哭出來：「你這毒藥是從哪裡弄的？」
「是妾身要街口的郎中所配，據他說是奇毒無比，食者必死……」
「那個野郎中的話怎麼能信？咱們這樣的人家怎麼敢用鄉野郎中的方子？服用之後萬一不死，卻也難活，不死不活的不是受罪還是什麼？」錢謙益好似受了什麼侮辱一般：「咱們要以身殉國，是前所未見的壯舉，就算是服毒自盡也要用宮中御醫所配的毒藥，這才合乎身份，你們等著，我這就去宮裡索要毒藥。等我回來再一起……」
這都到了什麼時候？韃子兵說不定什麼時候就能殺進來，哪裡還有閒功夫去宮裡找什麼御醫，還配哪門子的御用毒藥？
柳如是心裡清楚的很，知道錢謙益是不想死的，可為了成全他的聲名，免得他成為千古罪人，這才一力促成錢謙益以身殉國。
眼看著錢老大人要進宮去取藥，趕緊一把拽住，柔聲說道：「既是老爺信不過那郎中的毒丸，咱們不用就是……」
「不用最好，不用最好……」錢謙益如釋重負。
「後庭湖水清冽景色宜人，其間種種景緻又是老爺親手佈置，不如投湖。如此殉國，也算是一樁美談……」
再不由錢謙益錢老大人分說，也不知道是哪裡來的這麼大