而已，也可以隨時一腳蹬開——1995年，申明被當作殺人嫌疑犯以後，谷長龍不就是這樣做的嗎？這種事，早一年，晚一年，遲早都會發生。就算他不犯任何錯誤，光憑所有人的嫉妒，就足夠死一千回！”
“謝謝你，告訴我這些……”
“在這個世界上，真正把申明當作朋友的，也只有我路中嶽一個人！”
“你還把他當作朋友？”
“直到今天，我依然在想念，我最好的兄弟。”路中嶽跪倒在地，對著牆壁懺悔，“對不起，申明，其實我一直為你而高興，當你被保送進北大，當你說起未婚妻，當你成為一個受人尊敬的老師，我知道你快要出人頭地了，不用再被人從骨子裡瞧不起——但這個世界容不下你這等人，哪怕這輩子再努力，兢兢業業如履薄冰，品學兼優出類拔萃，到頭來不過一場黃粱美夢！人的命運從出生起就註定了，如果一定要改變，就會粉身碎骨。你不知道，每個人都在私下說：申明嘛，那個私生子、野種，在傭人的地下室裡長大，他也配？”
“私生子這件事，就是你傳出去的吧？”
“高中時代，我一直都對申明很好奇，不知道你是怎樣的人？而你從沒提到過自己的父母，更沒帶我們去過你家。有一次，我偷偷跟蹤你，發現你寄人籬下住在別人家，你的外婆只是個傭人。那天，有個中年男人來看你，悄悄塞給你一些錢，還對你說爸爸如何如何。後來，我才發現他是個檢察官。”
“你就是這樣挖出了我的秘密？”
“是啊，但我沒告訴過你，因為我們是最好的朋友。假如，我把你是私生子這件事說出來，你最後的一點自尊心也會喪失，就會從此與我斷絕關係。我可不想失去你這個朋友，因此我始終為你保密，包括對你。”
“但你終究還是說出來了。”
路中嶽走到窗邊抽了根菸，緩緩吐出藍色煙霧：“1995年，你和谷秋莎的訂婚儀式後，我第一次感受到嫉妒是什麼。看著你接受所有人的祝賀，那些傢伙雖然心裡恨你，表面上卻恭順得像條狗，真恨不得趴到地上舔你的皮鞋！你很快就會擁有一切：地位、權力、財富，還有美女，只是不曉得能維持多久。而我呢？我的爸爸也是個官員，可我沒多少出息，在快倒閉的工廠做工程師，天知道將來會怎麼樣？我們一起讀高中的時候，從來都是我替你付錢，當我穿著新衣服到學校，你偶爾也會眼露羨慕——現在一切都反過來了。”
“對不起，我該早點考慮你的心情。”
“還有個原因——谷秋莎，自從在你的訂婚儀式上見到她，想起我家與谷家可算世交，或許小時候跟她還見過。那天夜裡，我夢到了她。然後，我強迫自己不要去想她，但越這樣思念就越強烈。於是，我每夜都混在外面喝酒，就這樣認識了一個女孩子——想想也算是有緣分，她居然為我生下了唯一的兒子。”
司望看著他光滑白淨的下巴：“你居然還有兒子？”
“是，他叫路繼宗，跟你一樣也是十九歲，是個漂亮高瘦的小夥子，會有許多女孩喜歡他的。”他情不自禁地笑起來，回頭看到司望的眼睛，又板下面孔，“回到1995年吧，我對申明的態度開始逆轉了，從心底裡討厭他，尤其當他還關心我的工作與戀愛時，我就希望他從這個世界消失。”
“於是，你四處散播申明是個私生子？”
“我只告訴了我們當年的數學老師張鳴松，但我相信告訴他就等於告訴了全世界，因為這個人在內心深處與我同樣嫉妒著申明。”
“你對申明乾的絕對不止這些——比如那封所謂的親筆信。”
路中嶽把菸頭掐滅：“那封信是我寫的！只有我能偽造申明的筆跡，因為我倆是最好的朋友，是不是很可笑？我串通了申明在北大的同學賀年