中，這一段歷史也是需要大書特書的時期。集體輔政、“三權鼎力”格局在這一時期顯示出非常良好的作用，將明朝的政局穩步的推向前進。
皇帝、太皇太后、三楊“三足鼎立”，三楊之間又互為倚角，這種結構在很大程度上制約了專制。使朝政向著遵循制度的方向發展。可惜，這種格局維持了不到十年便被打破。公元1442年，太皇太后張氏去世，英宗的貼身太監王振勢力日熾，三楊隨後便陸續談出政治舞臺。多極鼎力的政治格局重新迴歸到皇帝的*。於是，導致明政權由盛轉衰的“土木堡事變”便不可避免的發生了。
明朝有兩段有名的託孤案例：一個是“三楊輔政”，另一個便是穆宗託孤。
公元1527年5月22日，明皇宮中傳出穆宗病危的訊息。三天之後，內閣大學士高拱、張居正、高儀被招入宮中。高拱等人進入寢宮東偏室，見穆宗坐在御榻上，榻邊簾後坐著皇后、黃貴妃，10歲的太子朱翊鈞就立在御榻的右邊。穆宗抓住高拱的手，臨危託孤：“以天下累先生”，“事與馮保商榷而行”。接著，司禮太監馮保宣讀皇帝給太子的遺詔：“遺詔於皇太子。朕不豫……你要依三輔臣並司禮監輔導，進學修德，用賢使能，無事荒怠，保守帝業。”。 最好的txt下載網
第八章：未來四十年（3）
三輔臣即高拱、張居正、高儀三人，司禮監即太監馮保，此時還兼提督東廠。
按照穆宗的佈置，高拱是外廷顧命大臣中排名最前的；在宮中，小皇帝主要還是依靠馮保。貼身太監加上外廷重臣，再加上皇太后，這是一個比較穩定的三角結構，但這個結構在穆宗死後不到一個月就發生了變化。
大臣高拱和太監馮保有了矛盾，穆宗死後，高拱便處心積慮想方設法除掉馮保。在高拱的授意下，工科都、使科都、禮科都等先後有人彈劾馮保。張居正和馮保關係密切，表面上贊同高拱驅逐馮保的建議，實際上緊鑼密鼓與馮保密謀如何驅逐高拱。
雙方的鬥爭在6月16日便有了結果。這天早朝，傳來聖旨：“今有大學士高拱專權擅政，把朝廷威福都強奪自專，通不許皇帝主專。不知他要何為？我母子三人驚懼不寧。高拱著回籍閒住，不許停留。”這一段話嚇得高拱面如死灰，汗下如雨渾身癱軟，伏地不能起，第二天便坐著一輛騾車離開京城。高拱一走，高儀也坐不住了，驚得嘔血三日而亡。至此三位內閣顧命大臣中只剩下了張居正一人。從此以後，萬曆朝的前十年，小皇帝的生活基本上受三個人規範：一個是自己的生母慈聖太后，一個是司禮監掌印太監馮保，一個是內閣大學士張居正。
慈聖皇太后生活非常簡樸，一心想讓萬曆成為一個有為之君，對他管束甚嚴；太監馮保知書達理、喜歡琴棋書畫，很有涵養，雖趕走高拱卻並無野心；張居正身為大臣卻與宦官勾結，這本來是一件讓人痛恨的事情，但張居正忠於職守、一心為國，所以對朝政並無不利影響。
萬曆朝的前十年，明政府在張居正的領導下煥然一新。吏治改觀，財富增長。這是明朝歷史上最後一段美好時光。1582年張居正死後，一切便開始改變。而張居正自己也在他去世兩年後遭到萬曆皇帝的清算，“人亡政息”的悲劇再次上演。
四位輔政大臣曾跪在皇帝靈前發誓。齊心協力輔佐幼帝，但時隔不久彼此便離心離德。
清王朝也有兩個著名的託孤案例：
1661年，彌留之際的順治皇帝將皇位傳給了8歲的兒子玄燁，並任命索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜四人為輔政大臣。
四位大臣曾在順治靈前發誓，齊心協力輔佐兒童皇帝玄燁。最初，誓言的熱度尚可將他們團揉在一起，同舟共濟、不計較私怨。但當權勢、利益發生不斷衝突而又無任何制度約束的時