“我沒考好。”庭芝鼓足勇氣說了一句又低下頭，眼淚又忍不住在眼睛打轉。
庭霜看他快哭的樣子，也明白怎麼回事，勸慰說：“你這次是沒發揮好，下次再考就是了，也沒什麼，快吃點東西好好休息。”
庭輝不解：“你怎麼沒考好呢？齊大人沈大人都說你的水平可以了，中個名次沒問題。怎麼會沒考好呢？發生什麼事了？”
“行了你別問了。”庭霜制止他。
“不弄個明白我睡不著覺。”庭輝還非要弄個明白，又轉向庭芝問道：“我不是怪你，我是想弄明白，才考完還沒放榜，你怎麼知道你考砸了，肯定中不了呢？”
庭芝沮喪地說：“我進了考場，很緊張，手都在哆嗦，直冒冷汗，到最後一天開始拉肚子，最後一場卷子沒做完。”
庭輝徹底絕了希望，還幻想著閱卷官老眼一花，覺得他的文章就算不老到好歹有靈氣說不定會取中他，可是連卷子都沒做完真的是沒戲了。
一腔失望無處發洩，發洩到無辜的考官身上：“他奶奶的死考官，怎麼不延長時間，讓人把卷子做完嘛。”
“胡說，這關考官什麼事，哪有為一個考生延長時間的道理，快去睡覺。”打發走庭輝，庭霜又勸庭芝：“你是太緊張了所以沒發揮好，下次努力就行了，你還年輕，年輕不怕失敗，就當歷練。”
庭芝抹把眼淚，琴書拉著他回房洗臉休息。庭芝把臉浸在臉盆裡，洗不完的眼淚，哭得傷心難抑，又不敢出聲。
庭霜獨坐院中，清冷的月光灑在地上如鋪白霜，寶琪走過去坐在他身邊，勸道：“你也不要太失望了，芝芝已經盡力了。”
庭霜嘆了口氣：“我不是失望，我是後悔，都怪我。”
“你怎麼又怪上自己了，他沒考好，和你什麼相干？”
“好多人，包括我都在無形中向他施加壓力。”庭霜想起家裡牆上貼的斗大的倒計時，想起自己和他人不停的鼓勵，巨大的期盼，還有那戰前總動員，都化成看不見的壓力壓在庭芝柔弱的肩上，越想越後悔，真想給自己一巴掌。
寶琪明白他的想法，笑道：“還記得我和你第一次跟張叔打獵嗎？”
“記得，我們遇上了狼。”
寶琪回憶往事：“我自認箭法超群，可以射百步外的香頭，可是面對近在咫尺隨時可發動致命一擊的野狼，卻失了準頭，你說過這是心理素質的問題。”
“是的。”庭霜也和他一起回憶往事，“張叔說練箭要先練心，只有好箭法沒有過硬的心理素質是不行的。後來你變了很多，面對野狼猛虎非常沉穩了。”
“對，面對考驗心理素質很重要。你家芝芝學問是好，可是心理素質不行，就象養在屋子裡的嬌花，經不得風吹雨打，一場考試就挺不過來，經過這次挫折，他會得到鍛鍊，以後會變得堅強。這是好事，你不用難過更不用自責。”
寶琪現在勸慰人的語言藝術也提高了不止幾個級數，庭霜聽他這麼說，心裡也放寬了些，準備回屋睡覺。
可是路過庭芝的屋子，卻看到庭輝蹲在門口揪頭髮嘆氣，看他們過來，指了指房門，庭霜不解，把耳朵貼上去，聽到裡面壓抑的哭泣聲，庭霜皺皺眉頭想推門進去，寶琪拉住他，悄悄說：“讓他哭出來也不是壞事。”
庭輝說：“明天我們帶他出去玩吧？”
寶琪說：“不用，琴書肯定已經安排好了，保證會給他排解過來的。”
果然第二天，琴書帶著庭芝逛大相國寺，逛龍亭，吃小吃，賞菊花，玩得很開心。
庭霜放了心，晚上和寶琪躺在床上，說：“沈少爺真是好人。”
“是啊。”旁邊的寶琪表示贊同，“他對芝芝很好。”
“沒錯。”