兒子來吃口飯，你又何苦呢！”李福仁支起身子，道：“你還護著這畜生，只要你護著他一天，他就一天不能變成人，你疼他，卻不知他就是你害的，我這條老命要送他手裡了！”常氏道：“我如何害他哩，說給人聽都不信的。倒是你這樣逼兒子有什麼好處，原先四個兒子，二春先走了，三春又被你逼得不知下落，你可知我這心頭跟掉了兩塊肉似的。如今三春幸好懂得回來，你又何必再逼他走，讓我心中如何落忍！”說罷，傷心成淚人了，她一心只知團圓和好，如何能想到“你疼他便是害了他”這番道理。李福仁一時也無言，動了動老胳膊老腿，幸好還能用，無有大礙。常氏低頭拾那殘碗碎片，又掃那狼藉菜餚，老兩口竟然再無語了——越老，那愛與恨便越執著，再多言語也無益通融了。
此後三春倒不來這裡吃飯，沒有吃的，便候著常氏道：“娘，沒有米了，幫我弄點過去。”也不用自己動手，常氏便偷偷將米送了過去。沒有菸酒錢，也是常氏這裡支取。不僅常氏這裡支援，那三春自有一套生存法則。算好了，這個月該去大姐處借錢，下個月該去縣裡大姨那裡借的，過節該去東家借過節費，過年該去西家借，如此精打算盤，來往遊擊，便是他怎麼也餓不死的道理。親戚沒有不被盤剝過了，他的借是黃鼠狼的借，從來不言還的。親戚們借一次還客氣，借兩次三次就有變臉的，他也不懼，誰不借便數落誰，道：“我到某某人那裡借幾千幾百都有，向你借幾十也不給，沒見你這樣小氣的，還配當國家幹部呢！”又有道：“還是我親戚呢，沒見過這麼無情的親戚，眼見我無錢過年，也不幫一把，這麼沒良心的人一輩子不會發財的。”種種難聽的話，不可思議的邏輯，不一一細表。後來那借錢的主兒，不僅是親戚了，凡是熟悉的人，都敢借，特別是本村在縣裡做生意的人，他便會急匆匆跑到人家攤位上去借，讓人很難拒絕。凡此，借名遠揚，壞名聲自然會傳到李福仁那裡去，倒是令他捫心自問：“這樣的人是我生的麼，我一世老實，哪裡來的這個種！”失望之情，只有那生了不肖之子，天天煩心的人才能體會。倒是常氏並不放在心上，道：“他能借到錢是他本事，總比餓著肚子要好！”
且說前塘的田地，因開發區要買來做廠區，引得村中喧譁一片。先前，村幹部自作主張，以每畝一萬九千八的合約收了預付金，然後開始向每戶村民購買。那急著用錢的農民，早已支取了去；也有田地不甘心賣掉的，不收那錢；也有嫌那土地賣得太賤的，也不願就成交了。又，幾日後傳出村幹部從中漁利上百萬的錢，便有人寫了大字報，夜裡貼到街上去，又引得聲討喧譁一片——此事便僵著，後又傳出，其他村中有田地賣到一畝十萬以上，更有那縣郊的，又賣到一畝八十萬的，這下村民更加不肯賤賣。種種是非，在村中拖了兩三年，終未解決，其中不外乎利益之爭，且不管它。卻說那安春，聽說有得錢領，早早下來領了去，又在村中呆了下來，困在常氏這裡吃喝。他在縣裡沒什麼事幹，又懶惰，被老婆孩子趕了下來，又在村中游蕩，若哪裡能弄些錢來，便再上去。李福仁是不願去領那錢的，他是想不通農民如何能把土地換做錢的。常氏要他去領，他道：“這田地是年年有收成的，多少錢都能花光，把土地賣了，正經是敗家子，如何忍心做這種事。”常氏道：“你七老八十，鋤頭把都拿不住，還要這田地。原先要交公糧，加上水利費、教育費、民兵訓練費，七七八八的費，田租收來都不夠交，田地只能是個累贅，如今有人買了，豈不是一舉兩得。”李福仁嘆道：“原先是我自己不能做——如今公糧也減免了，正是做田地的好時機，即便是我不能耕作，等細春他們將來邊務工邊務農，至少也有得糧食吃。你又不吃皇糧，只能是農民，做農民沒了田地，那就不是農民了。”那安春正想常氏去領了這錢，好讓自己借支些去，插嘴道：“將來誰還