正收拾自己的攤子，一個滿臉白粉的戲子在那裡吊嗓。
看到這麼一大群人進來，天井裡那些人先是一愣，緊接著一個女人拍了下大腿，歡聲叫道：“李哥、嫂子，你們怎麼回來了？”
“二子媳婦，十五年沒見了，你還是老樣子。”李嬸高興地上前拉著女人的手。
那個戲子和其中一個買賣人也認出李光宗，全都拱了拱手。
“李大哥，別來無恙。”戲子文縐縐的，說話細聲細氣。
“我能有什麼事？”李光宗哈哈一笑。幾個人在那裡寒暄聊談，謝小玉自顧自四處打量。
這座牌樓外面挺光鮮，裡面卻顯得簡陋，整體用毛竹搭成。不僅牌樓，連住人的樓房也是用毛竹搭成柱子和橫樑，然後用泥磚砌起來。毛竹和泥磚交接的地方，是用泥漿拌上棕麻夯實而成。
天色漸漸暗下來，二子媳婦突然想起了什麼，揮手讓人搬桌子、搬椅子。
“別破費。”李光宗連忙阻止。
“李大哥，你們好不容易回來，肯定要慶祝一下。”二子媳婦拎起籃子就跑了出去。家裡沒魚沒肉，不可能拿青菜豆腐待客。
“我家還有塊臘肉。”
“我有一條鹹鯗魚，撕開正合適下酒。”
“我家也有一掛香腸。”
“……”
和李光宗認識的人家都很熱情，什麼好東西都拿了出來。李光宗看到這番景象，也就不再阻止。反正這份人情他都記在心上。人多，幫忙的人也多。很快地，十幾張桌子擺在天井裡，廚房裡一排灶臺火光閃閃，女人們各展手段。
一張四方八仙桌可以坐八個人，男人們坐在桌前，李光宗坐的是主座。李光宗身邊的位子空著，是給二子留的，他的左邊是戲子，同桌的另外五個也都是他的舊識。
戲子他們說著天寶州的變化，李光宗說著中土發生的事。
一開始，大家都說得挺熱鬧，但是氣氛漸漸變得沉悶起來。戲子輕嘆一聲，指了指天。
“當年你的運氣不錯，走了之後沒半年就來了一次黑潮，而且是從來沒有過的大黑潮。你之前待的那個礦，所有的人都死得乾乾淨淨。”
“城裡沒事吧？”李光宗皺眉問道。
“有大陣擋著，還算馬馬虎虎。不過年老體弱的人受不了，那段日子天天都是成車的屍體往外運。”戲子彷彿又想起那段恐怖的日子，嘴唇抖動兩下，說不出話來。
“這十五年真是天災不斷。後來又有三場黑潮，只是沒那麼可怕。”一個買賣人淡淡地說道。他已經麻木了，顯得不怎麼在乎。
“你這次回來實在不太明智。”戲子總算緩過來，不過他已經不想說剛才的話題，所以換了一個：“連著幾場黑潮，大部分地方的汙染比以前厲害多了。以前小心一些還可以撐個十幾二十年，現在不行，不管是下礦井還是進密林，頂多五、六年，一個人就廢了。”
這顯然也是一個令人心痛的話題。戲子指了指自己，有氣無力的搖了搖頭。其它人的神情也差不多。來天寶州闖蕩的人，第一選擇是當礦工。這裡到處都有礦山，當礦工雖苦，但是收入穩定，做個五、六年就可以討個老婆，成家立業。李光宗在礦井裡待了十年，省吃儉用積攢下來的財富，足以讓他回中土過上不錯的日子，要不是年景所逼，他們一戶絕對算得上小康人家。第二選擇是當獵人，這比較危險。天寶州妖獸橫行，危機萬分，當獵人賺錢快，喪命也快。
包括戲子在內，這些男人剛剛到這裡的時候全都身強力壯，都下過礦、進過林，但是後來身子越來越不行，這才另謀生路。
“麻煩的不只是毒氣邪瘴。十年前，那些土蠻部落聯合起來，選出十二個頭人，從那之後，土蠻就變得越來越兇悍。大前年千