〃字就是個漏網之魚了。
〃風月寶鑑〃收入此書後，書中才有寧府。惜春原是賈政幼女，自有寧府後才改為賈珍的妹妹（見〃四詳〃 ）。惜春原是賈政之女的又一跡象，是第六十二回林之孝家的報告探春：
〃四姑娘房裡小丫頭彩兒的娘，現是園內伺候的人，嘴很不好，才是聽見了問著他，他說的話也不敢回姑娘，竟要攆出去才好。〃探春道：〃怎麼不回大奶奶？〃林之孝家的道：〃方才大奶奶都往廳上姨太太處去了，頂頭看見，我已回明白了，叫回姑娘來。〃探春道：〃怎麼不回二奶奶？〃平兒道：〃不回去也罷，我回去說一聲就是了。〃探春點點頭道：〃既這麼著，就攆出他去，等太太回來了再定奪。〃
惜春的丫頭都是從東府帶來的，丫頭的母親也是寧府奴僕，不會在大觀園內當差。即使有例外，探春也應當問一聲，是東府的人，就該像第七十四回的入畫一樣，要等尤氏來處理，李紈鳳姐探春都不會擅自發放。顯然第六十二回的惜春還是探春的異母妹，當時還沒有寧府。此回與下一回都是寫寶玉的生日。此回湘雲醉眠芍藥裀，下一回佔花名就抽到海棠春睡。第六十三回也寫得極早，回內元春還是個王妃；大概與此回本是一回，後來擴充成兩回。
迎春是否早先也是賈政的女兒？
前面提起過，寶玉起初與元春只相差一歲。如果迎春也是賈政的女兒，只能是庶出。惜春本來是賈政幼女，不是孤兒，但是至少是早年喪母，才養成她孤僻的性格。〃四詳〃推測她也許是周姨娘的女兒，是錯誤的。迎春也死了母親，而與惜春不應同母。如果迎春惜春都是賈政亡妾所生，加上趙姨娘以及與趙姨娘作對照的周姨娘，賈政姬妾太多──今本將他與姬妾眾多的賈赦對照，正如迎春反襯出探春的才幹。──因此迎春不會是賈政的女兒。她是與賈赦邢夫人同時添寫的人物。第二十二回賞燈家宴有迎春而沒有賈赦夫婦，想必是因為回內迎春制的燈謎是後添的，所以沒忘了在席上也連帶添上迎春。
第一個早本就我們所知，已經有了第二十二回、第六十二回──缺下半回〃呆香菱情解石榴裙〃，因為這時候還沒有甄士隱賈雨村與英蓮──與第六十三回。寫第二十八回時，仍舊只有賈政一房，沒有賈赦夫婦與迎春，但是元春已經改為皇妃，賞賜的節禮暗示後文元妃主張金玉聯姻。
一七五四本前，書名〃紅樓夢〃時，黛玉死後寶玉才定親。明義〃題紅樓夢〃詩有：〃安得返魂香一縷，起卿沉痼續紅絲？〃第一個早本內大概也是這樣，此後改為奉妃命定親後黛玉才死。至書名〃紅樓夢〃時已經又改了回來。為什麼要改回來？
一七五四本前，第五十八回元妃已死。這一點一直就是這樣──第一個早本已有第二十二回，回內燈謎預言元春就快死了。奉妃命聯姻的本子裡，遺命沒有宣佈，因為賈家給賈妃戴孝是國孝兼家孝，不能婚娶，早說穿了需要回避，種種不便。近八十回方才行聘，大概不久黛玉就死了，否則婚後與黛玉相處，實在無法下筆。寶玉婚後不會像賈璉那樣與別房婦女隔離──賈母離不了他，與黛玉不免天天在賈母處見面。他們倆的關係有一種出塵之感，相形之下，有一方面已婚，就有泥土氣了。僅只定了親，寶釵不過來了，寶黛仍舊在賈母處吃飯，直到黛玉病倒，已經十分難堪──為了寶玉定親而病劇，照當時的人看來，就有不貞的嫌疑，害得程本的黛玉臨終向紫鵑自剖，斯文掃地。
要替黛玉留身分，唯有讓她先死，也免得妨礙釵黛的友誼，儘管寶釵對婚事也未見得願意。她對寶玉雖然未免有情，太志趣不合。
這早本怎麼也只有八十回？一七六○中葉以後，八十回抄本〃石頭記〃是有市價的，所以這早本的前八十回也充今本銷售。等到書主發現上了當，此本倒比今本有結尾，使讀