因為據日本人的情報，蘇聯軍隊是沒有大炮的，可是戰鬥現場明顯有開炮的情況，加上那些冰雕留下的資訊，日本人向中國當局抗議。當局派遣沈鴻烈擔任代表，跟日本大特務土肥原組成了聯合調查團。可是沈鴻烈計高一著，在日本人到來前，命令兩條事關軍艦把艦上大炮通通拆除，同時修改航海日誌，把所有關於大炮的字眼都刪除掉，然後告知日本人中國軍艦上根本沒有按照大炮。
土肥原賢二自然不信，但是奈何沒有證據，於是打著私交的幌子跟沈鴻烈接觸，試圖從他嘴裡套到有用的資訊。他採用的方法是，請沈鴻烈喝酒，希望能讓他酒後吐真言。可是土肥原賢二沒想到的是，他跟沈鴻烈的酒量根本不是一個級別的，他喝的苦膽都能吐出來，沈鴻烈卻一點事兒沒有。最終這件事不了了之，土肥原也對沈鴻烈這個人留下了深刻的印象。
就是這樣一個人，確實非常合適處理外交這樣的事情。
於是他來到了塞北與趙書禮會面，希望加強東北跟塞北的合作。他們知道趙書禮搬遷了福特一個T型車生產線，表示願意共同出資在塞北建立一個新的汽車廠。同時對塞北飛機工業的發展讚譽非常，願意在塞北投資一個飛機制造廠，藉助塞北完善的飛機制造業資源，為東北生產飛機。最後才隱晦的徵詢塞北對戰局的意見，並就軍事合作方面也希望塞北軍可以派遣顧問，幫助東北軍建立完善的軍事制度，同時加強兩軍的合作力度，最好達成一個共同對敵的協議之類的。
沈鴻烈沒有明確表示自己對南方局勢的看法，反而是徵詢趙書禮的意見，作為一個整治人物，趙書禮本來不應該說的。但是一想到一年後可能就要爆發918事變了，他希望能改變東北軍不抵抗的結局，同時對張學良這個被囚禁了一輩子的東北老鄉抱有同情。
於是頗為誠懇的對沈鴻烈說出了一番道理。
“現在各方勢力對比上，雖然中央軍一時間處於劣勢，眼下是守勢。但是他們財力雄厚，武器裝備比之其他軍隊略強，最重要的是他們的軍官多為黃埔出身，軍隊比之其他軍閥更加正規。反觀其他軍閥，李宗仁的廣西山多地少，雖然民風彪悍桂軍的作戰也很頑強，但是畢竟潛力不大，經不得消耗。西北軍則更加清苦，缺衣少彈是常事，西北軍甚至不得不常常用冷兵器作戰，此時又逢西北旱災，連軍糧都是個問題，他們更是耐不得消耗。而晉軍各種情況稍好，後勤補給都強於各方，但是晉軍擴張太快，戰鬥力有限，自重要的是閻錫山這個人，從來老於世故善於取巧，自古這種人都不是做大事的。因此在下以為，一旦相持下去，中央軍一定會取得最後的勝利。”
雖然沒有明確的表明塞北的態度，但是趙書禮這一番分析，無異於告訴沈鴻烈，自己心向蔣價石。果然沈鴻烈回東北後不久復又返回塞北，這次他明確的提出了東北軍希望能夠入關作戰，並且幫助中央軍一方，，讓趙書禮給個建議。
顯然張學良分析了沈鴻烈帶回的趙書禮的態度，他決定入關了，但是他還不知道趙書禮會不會對於東北軍入關有看法，因為東北軍入關後必然進入跟塞北緊鄰的河北省。張學良甚至讓沈鴻烈在必要的時候可以告訴趙書禮，東北軍入關後跟塞北平分河北，包括北京在內的河北西邊劃歸塞北軍防區，而東北軍只佔領北京東到天津的河北，然後南下山東作戰。
不過顯然沈鴻烈沒有標明這個意思的機會了，趙書禮直接告訴他，東北軍入關作戰他不反對。甚至表示，東北軍最好藉機收編其他軍閥軍隊，壯大自己，但是東北軍一定要注意日本人，不能讓他們坐收漁利，在東北搞出事端。
趙書禮就差沒有明確的告訴他們918的事情了，他心裡確實希望東北軍入關後整編其他軍閥兵力，能夠壯大幾分，到時候真的跟日本人在東北幹仗，也多了幾分實力，