“唉……”霍嬤嬤搖搖頭，“這事說來話長。”
“你慢說。”瑞珠帶著她到一旁石椅上坐著。
“本來咱們這兒一帶是很富庶，土壤吧沃，收成都很好，讓百姓們衣食無缺，怎奈就這兩年江南也起了旱。”
“這個爺說過。”瑞珠點頭。
“爺他不是不管，雨也求了，糧也放了，可這雨水就是不落田裡，您別瞧西湖水旺，可田裡偏偏就不下半滴雨，大夥只能望著西湖的水興嘆。”霍嬤嬤皺眉道。
“不能引水灌溉嗎？”瑞珠直覺道。
“您想的跟爺想的一樣，可這工程非常耗大，得花費非常長的時間，更可怕的是——”霍嬤嬤頓了下來。
“是什麼？”
“也不知百姓去哪求的籤，說若是引了水，大夥兒的生活會更難過，因此眾人都不贊同爺的主意。”
瑞珠聽了點點頭，“也是，如今生活困苦，引水至成功這些年會更擾民，難怪他們會反對。可……如果我們改善他們的生計呢？”
“改善？！怎麼改善？您或許不知道爺都把他大部分的俸祿捐出去了，可是僧多粥少呀！”霍嬤嬤說得心痛。
瑞珠眼珠子轉了下又問：“嬤嬤，您知道現在在江南什麼行業最賺錢？”
“嗯……”她低頭想了想，“應該算是刺繡，這幾年洋人來得多，離開時都喜歡買幾幅繡畫或繡布。”
“刺繡？！”瑞珠欣喜地笑了，記得數年前王爺曾引進一位女師傅教格格刺繡，希望能改善她不定的性情，無奈格格壓根不喜歡刺繡，倒是她挺有興趣，才兩年已將女師傅傳授的絕活全學會了。
記得女師傅離去前還誇獎她青出於藍呢！
“格格，您有什麼打算嗎？”霍嬤嬤看見了她眼底閃過的光影。
“霍嬤嬤，你附耳過來。”瑞珠慢慢說出她的想法，只見霍嬤嬤的眼睛愈張愈大……
“這行得通嗎？”
“不試試又怎麼知道呢？”瑞珠倒是興致勃勃，“不過……我希望這事先別讓爺知道，聽說他明兒個得四處巡視，要個把月才回來，這事就由我為他分擔吧！”
“好，我會幫您的。”霍嬤嬤也笑了。
要教那群婦人學會刺繡並不容易，由於每個人的資質不同，讓瑞珠教起來格外辛苦。
最後她想到個法子，挑出十名對刺繡有天分的婦人，再將其它人分成十組，分別由這十人教會她們。
當然，婦人們一開始也不是全然接受瑞珠的想法，但後來得知她是格格，格格教刺繡是件多麼難得的事，即便一些婦人興趣缺缺，也會試著拿起繡針。
起初的狀況非常混亂，婦人們在別院來來去去，人手一塊絹布、一捆繡線，幾乎將別院給擠得水洩不通，久而久之這訊息自然傳進喬寅的耳裡。
只是，在一傳十、十傳百的情況之下，事情卻完完全全變了調！
“爺，剛剛別院派人來通報一件事。”喬寅的隨從說。
“什麼事？”喬寅的思緒完全沉浸在公文上，連抬頭的空閒都沒有。
“呃……我是聽門房說的，好像是別院出事了。”隨從又道。
喬寅這才迅速抬起臉，“出事？”
“對……好像是格格……格格帶頭把西湖畔的洗衣婦和姑娘都招進別院，人手拿著一塊絹布，嘴裡還喃喃念著……”他壓低了嗓。
“念什麼？快說！”喬寅皺起眉。
“呃，好像是在問，你昨晚時間長嗎？”隨從說著臉都紅了。
“時間長？”喬寅聽得一頭霧水。
“是。”隨從點點頭又道：“另一個女人回答說，可長了，但也疼死我了。”
“還有呢？”喬寅臉色已發