情況透露出來。蘇子曾心裡也沒個底，就找到了位於紐約皇后區熱鬧地帶的埃斯普專賣店。從位置還有店的內部裝潢來看，比ZARA要高檔許多，可是店內的員工大多數是中年人，和ZARA放著輕快的音樂不同，埃斯普的店內死氣沉沉，擺放在架子上的款式也大多是老掉牙的，其他書友正在看：。
和店內的一個看著面目和善的華裔導購員聊了會天，蘇子曾發現他們的薪水比ZARA的薪金差了一半多，而且薪金也不是和銷售掛鉤的。埃斯普店內的員工流動很大，很少有年輕人留得住，一半每隔一個月，店裡面的員工就要跟著換上一批。大夥兒對於埃斯普的服裝歷史還有特色，也全都是一無所知。位於黃金地段的房租，再加上這麼一群員工，衣架上老舊的款式，也難怪衣服要賣不動了。
蘇子曾瞭解了大致情況後，剛想離開，又被那名華裔導購員拉住了，“你是。。。子曾吧。”在異國他鄉聽到了陌生人叫自己的名字，蘇子曾也是一愣。這個先前被她隨意拉住攀談著的導購員四十多歲，有著一副典型的東方人的面孔，棕色的眼，略顯扁塌的鼻樑。蘇子曾對著張臉並沒有多少印象。
“我是喬之芝。算輩分你還得叫我一聲姨，”喬之芝是蘇子曾的表阿姨，喬初的表妹，“真想不到，你已經這麼大了。”
蘇子曾和喬初長得很相似。尤其是笑容，先前喬之芝被蘇子曾拉住攀談時，就覺得她的言行舉止還有輪廓都和喬初很相似。在她要離開時，友好地答謝道別，笑起來的神情。更讓喬之芝確信她就是蘇子曾。
“姨？”蘇子曾想不到她在紐約街頭隨便進了一家埃斯普的店。就碰到了舉家移民北美的喬家人。握著她的手，激動不已的喬之芝讓蘇子曾生出了種說不出的滋味。將紅之戀送走之後，她以為自己此生都不會再有機會接觸和喬初有關的人和事了。
喬之芝連忙請了假，帶著蘇子曾往了位於皇后區的她的住所走去，一路上她都絮叨著，說著兒時她和喬初相處的那些趣事，“我能給你些喬表姐的照片，還有她留下來的一些東西。”喬之芝在十六歲之前都是和喬初生活在一起的。兩人年齡只差了兩三歲，所以交情很好。十六歲時，喬之芝一家就移民國外。但和喬初一直還有書信往來。
“表姨，那你知道之安舅舅人在了哪裡嗎？”上次喬之安無緣無故就離開了莫城，其他書友正在看：。說是移民到了北美，如果有機會的話，蘇子曾也想再去看看他。
“大哥他。。。已經去世了，”喬之芝苦笑著，和蘇子曾的相遇讓她很是歡喜，可是喬家這些年的沒落和多年不見的長兄的離世，卻讓這個飽受了人情世故的女人過早地染灰了雙鬢。
喬家移民時是靠著喬之芝的父親的那筆為數不多的存款，到了美國後，喬家的人還是好逸惡勞保持著讀書人的那股子迂腐作風，又不事勞作，等到喬之芝的父親去世後，存款也所剩不多了。身為喬家長子的喬之安又一直不肯到美國來，家裡的幾名子女就胡亂分了最後一點家產。
十餘年過去了，等到了喬之安被迫到了美國後，喬家的人早就是彈盡糧絕了。
光是聽著口述，蘇子曾還不能體會喬家人這些年經歷的落差式的生活，當蘇子曾到了喬之芝位於唐人街的住處時，看著破舊的平房，還有一月裡，因為交不出電費，而被切斷供暖的寒冷房屋時，她就已經知道了喬家人現在美國的窘迫生活了。
喬之芝找出了家中唯一的一個暖水袋，燒了壺水，遞給了蘇子曾要她捂著暖，自己則是在屋子裡翻找起了東西來。二十多平米的房子裡，有股幹黴味，除了兩張供喬之芝和她十八歲大的那兒休息時用的摺疊床外，就只凌亂攤放著些兩母女的生活用品。
蘇子曾喉嚨裡升騰起的那股苦澀，讓她覺得開口都有些艱難了，“姨，之安舅