凱革職之後，北洋軍中的親袁軍官都被清洗，不過說是清洗，也只是弄些銀子，再去鐵良那邊投個門貼轉個身份而已。這秀山便是鐵良保舉過來的親信，而趙國賢，和袁世凱是同鄉，雖然沒有因為慈禧刺殺一案革職下獄，但是之後第六鎮兵變，他卻受牽連去職。
進剿嚴州，原來是鐵良籌劃指揮，而後帝黨的載濤嫌棄鐵良進剿不利，直通通的橫插一竿子過來，把原來的統制官蔭昌掉回京中編練禁衛軍，而後弄了一個名不見經傳的良弼為統制官，以確保帝黨對第六鎮的控制權，不想這革命黨真是難打，良弼統軍之後進剿大敗，最後不得不去職。良弼一去，為了保證對第六鎮的控制，載濤手中無人之下又把趙國賢給官復原位了，不過現在他已經變成帝黨，而秀山，也就是李純卻完全是個後黨。
上一次良弼進剿失敗，嚴州戰事的指揮權又回到了鐵良手裡，這一次重兵壓境、步步為營的計劃，也是鐵良所極力主張的，他到底算是滿人裡面的一個人才，這一兩年看下來，已經摸透了革命黨的路數。要想清剿，還得像曾國藩對付洪楊一般，不急不躁，蠶食寸進的同時，滅殺革命黨之生計，以待敵自亂。鐵良選了穩妥之策，除了要盡全功之外，就是不想再有大敗。他要滿進，那麼帝黨諸人便要快進速勝，趙國賢便是抱有此想法的。而陸建章早前為了自保也去鐵良府上投了帖子，但他卻不是忠心投靠，無非是為了自保而已。
“秀山那邊本帥自會去商議，養兵千日，用在一時。此次進剿，械精彈足，正好用亂黨一試兵鋒。”趙國賢說著說著就站了起來，他可是做夢都想打到嚴州的。
主帥表志，陸建章當下歎服，隨後兩人又相談一會，趙國賢便端茶送客了。一見趙國賢端茶，陸建章便起身告辭，不過現在十一協的駐地是在窄溪，此時夜深，他只好在場口歇息一夜，次日才回到窄溪。等到了協部還沒有找來馮御香耳提面命一番，第二十二標的統帶張敬堯就找來了，“大人，營裡的兵被軍法處帶走了幾個。”
張敬堯一說自己的兵被軍法處帶走了，陸建章便怒道：“一定是這些遭千刀殺的又賭錢鬧事了對吧。”
張敬堯本想求陸建章去軍法處求情放人的，不想陸建章發怒，只好軟語道：“大人，弟兄們都是歷次戰場上僥倖得生的，這過個幾日便又要上戰場了，臨行前想喝點酒卑職也是攔不住啊，若是這些老兵聒噪再鬧起了兵變，那可就是……”
張敬堯滿臉焦急，昨夜幾個喝醉了計程車兵被軍法處帶走，其他那些半醉計程車兵都來他這邊討要公道，第六鎮可是有兵變傳統的，他不敢怠慢，只得來陸建章這裡求告。
“哎！”陸建章嘆氣的時候重重的揮袖，道：“好，我午後便去軍法處討人。勳臣啊，大戰在即，你能不能讓我少費點心啊。”
聽聞陸建章答應去討人，張敬堯完全鬆了一口氣，大聲道：“大人，卑職回去之後一定對這些人嚴加管束，讓他們再也亂不起來。”
陸建章對他的套話沒有興趣。只問道：“現在標裡面軍心如何？”
“回大人，軍心穩固，只求與革命黨決一死戰。”張敬堯大聲道。
“那兵丁輜重彈藥補充的如何？”陸建章再問。
“回大人。兵丁悉數補齊，輜重彈藥也已經到位，”張敬堯道。
“嗯。那就等著幾日之後和革命黨決一死戰吧。”陸建章終於有了一些滿意。這時帳外的親兵來報，說馮隊官來了，他便揮揮手把張敬堯打發了。
馮御香白日補覺的時候被陸建章的親兵叫了過來，自知定有要事，果然。一見面陸建章便把考試的辦法和他說了，聽聞是考試，馮御香頓時大喜。和營中那些泥腿子相比，他可是博覽群書、月破一卷的，槍桿子他不怕別人，筆桿子他更是不輸別人。陸建章看見侄女婿臉上的