他──也許有些妾婦之道寶釵不屑為──因此家中不敢放手,收房的事一直拖延下去。
〃寶玉惡勸,此是(第)一大病也。〃(庚、戚本第二十一回批註),與襲人之間的摩擦為時已久,成為一種意志的角力。襲人一定又像第十九回那樣以〃走〃來要挾,最後終於實行了。這局面大概是紀實的。曹雪芹長成在抄家多年後,與書中家境不同,〃時值非常,一切從簡〃,這樣膠著遲遲不收房,也更近情理些。
襲人雖然實有其人,嫁蔣玉菡是美化了她的婚姻。小旦雖然被人輕視,名旦有錢有勢,娶妻是要傳宗接代的,決不肯馬虎。花自芳早看出了寶玉襲人的關係,兄妹倆死了母親,又照老姨娘的例規領喪葬費,不會再去拿她冒充閨女。襲人又並不怎麼美,與賈芸紅玉同是〃容長臉〃,戚本作〃蘢長臉〃,近代通用〃龍長臉〃,專指男性,大概是高顴骨大圓眼睛、勁削的瘦長臉型。大人家出來的人身價雖高,只能作妾,要一夫一妻,除非是小生意人。即使興旺起來,未見得能容她幫貼舊主。要避嫌疑,也不會來往。
書中襲人的故事的演變,不論有沒有同死的一環,第一個早本內沒有襲人迎養寶玉夫婦的事,那時候想必襲人之去也就是她的歸結。後來添寫她與蔣玉菡供養寶玉寶釵,是否為襲人贖罪?她是否讒害晴雯,不確定,中傷黛玉卻是明寫(第三十四回)。被她抓住了防微杜漸的大道理,雖然釵黛並提,王夫人當然知道寶釵與寶玉並不接近。但是以襲人的處境,卻也不能怪她。試想在黛玉手下當姨太太,這日子不是好過的。納妾制度是否合理,那又是一回事。太太換了寶釵,就行得通。
寶玉最後將寶釵〃棄而為僧〃,不能不顧到她的生活無著。如果襲人已經把他們夫婦倆接了去,一方面固然加強了襲人對寶玉的母性,而寶玉不但後顧無憂,也可見他不是窮途末路才去做和尚。這該是添寫襲人迎養寶玉寶釵的主因。出家是經過考慮然後剃度的,不是突如其來被仙人度化了去,這也是一個旁證。
這樣看來,〃花襲人有始有終〃毫無事實的根據,完全是創作。
第二十八回總批第一段如下:
茜香羅紅麝串寫於一回,蓋琪官雖系優人,後回與襲人供奉玉兄寶卿得同終始者,非泛泛之文也。
──各本同
第二十八回來自次老的早本,結局已改為八十回前奉妃命金玉聯姻,黛玉逝世,但是八十回後仍舊像第一個早本,寶釵死於產難,襲人別嫁,寶玉湘雲偕老,貧極。所以寫此回時還沒有襲人迎養寶玉夫婦的事。
直到一七五四年前的百回〃紅樓夢〃,此回蔣玉菡的汗巾還是綠色的,明義〃題紅樓夢〃詩中稱為〃綠雲綃〃。一七五四本始有〃茜香羅〃這名色──茜草是大紅的染料。此回回目〃蔣玉菡情贈茜香羅,薛寶釵羞籠紅麝串〃,是一七五四本新改的,回內也修改了兩次換系汗巾的顏色。一七五四前的回目想是〃情贈綠雲綃〃,對〃紅麝串〃更工整。
庚本典型格式的回前附葉都是從一七五四本保留下來的。此回回前總批第一段該是一七
五四本新寫的,下一段〃自聞曲回以後回回寫藥方〃則是保留的早本舊批。前五回內黛玉的藥方已經都刪了。
總批說汗巾事件與紅麝串寫在一回內,是因為後文有襲人蔣玉菡供養寶玉寶釵,這是附會曲解或纏夾。此回不過預言襲人嫁蔣玉菡,當時並不預備寫他們夫婦倆供養寶玉寶釵。
被襲人接回去香花供養,寶玉於感激之餘,想必比獄神廟茜雪紅玉的美人恩更不是味,不過以他與襲人關係之深,也都談不上這些了。但是寶玉出家也未必與這無關。出家是離開蔣家,這一點我覺得很重要。到底還是一半為了襲人做和尚。
最後把寶釵託了給她,也不枉寶釵一向是她的一個知