劉雙喜原先一個人打光棍，日子馬馬虎虎糊得過去，只是到了晚上時難過些，現在他家放著那個獨腳女人對他來說是解了那種飢渴，再也不作那些見不得人的事了，像個人樣子活著，比往日的心情舒暢了許多。劉雙喜一向寡言寡語，近來卻來了個大變樣，一個人幹活都唱起山歌調子來，那鴨子般沙啞的嗓音拖得老長。
9
其實劉雙喜有女人後也多了苦惱。爹爹坑一是田不多，種上稻子又長不高，枯黃得如冬天的草梗。因為這裡處於深山旮旯，四周圍著高聳的峰嶺，一天照太陽的時間只不過四五個鐘頭，太陽從這裡打個照面就過去了。因此山坑裡流出來的水涼涼的透骨，不利於生長稻子，一年只種一季。爹爹坑的人沒辦法，只得在山坡上比較曬熱的地方開幾塊荒土，種上蕃薯，這是補糧食緊缺的唯一條路子。劉雙喜那女人回來不到一個月，家裡的糧食就空了，米缸裡找不到一粒米，樓上存下的蕃薯也不多，剩下的一木盆讓老鼠咬得破爛不堪。劉雙喜算算，不要上十天就會吃光，吃光這點蕃薯後他們去吃什麼？劉雙喜急得貓爪子搔著心肝似的坐不安睡不下，最後咬咬嘴唇拍了一下大腿，悄悄準備了一擔籮筐，用冷水溼溼那籮繩，待到半夜靜靜地摸到劉青青家的蕃薯地上，挖了滿滿一擔又長又大的紅薯。本來劉雙喜是不打算偷劉青青的，他怕偷了別家的遭罵。爹爹坑有的女人罵人真厲害，假若誰偷了她們家的東西或侵犯了她們家的什麼，男的不出面，女的可要跟對方大鬧大叫，講不好還要動手打架。如果不知損害她們家財產的是誰，他們就跪在地上對天發洩，一古腦兒把肚裡所有的汙言髒語傾倒出來。劉雙喜曉得劉青青這人文雅些，不會像她們那樣粗野地罵人。劉青青對人罵不出口，只有憤怒，把怨氣吞到肚子裡。劉雙喜對劉青青這種脾氣了如指掌，於是就欺負到她的頭上，一夜之間挖了她種的大片紅薯。
第二天，劉青青發現了被偷的薯地，眼巴巴看了一會，把那些扯開的薯苗藤打成捆子帶回家餵豬，嘴裡未罵半句。但只見她揪著臉孔滿面怒容，碰著人都不打一聲招呼。劉雙喜暗暗發笑。
那獨腳女人吃量不大，一餐吃兩條蕃薯夠她飽，可劉雙喜還是寧願自己少吃，勒緊褲頭帶，有時竟隔餐不吃東西，肚子叫了，再勒勒褲頭帶，勒得肚子不叫才作罷。
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這一天，劉雙喜天朦朦亮就起了床，燒熟兩條蕃薯，放在獨腳女人面前，自己點火抽了一支土煙，提提神，然後背起簍子空著肚子就進了山。他去山上尋摘木梓。
摘木梓要到遠一點的深山林裡去找，近的地方的木梓不到成熟的日子就被人早早摘光了。加上近的地方到處都鑽出了人們走過的老路，即使有漏手的木梓也是不多的，或者是眼珠般大的果粒。小顆粒的木梓打不出多少油，盡是渣圾。
劉雙喜到了山上，使出一股吃乳的勁頭鑽入了未有人走過的深溼的窩谷，像一隻穿山甲，東竄西溜地找木梓。因為天還早，山裡的樹木是渾色的，分不清遠的木梓樹，等到太陽出來之後，遠遠的木梓樹可以分得一清二楚，就不需要這般辛苦望穿眼了。劉雙喜這時累得氣喘喘的，汗流到腳跟下了，還沒找著幾株木梓樹。
霧氣也太濃了，剛才淡淡的，轉眼間忽然籠罩下厚厚的一股潮水般的霧靄，遮蓋住了一切，幾步遠就看不見什麼，堵住了一線牆似的。劉雙喜後悔不該提這麼早來，嘆了口氣坐下來休息，一坐下來卻不得了，使他想起了放在老婆面前的蕃薯。頃刻，他喉嚨裡一陣一陣的口水往上升，噴泉般湧出來。劉雙喜看著口水要從嘴唇往下流時，拼命地吞到肚裡，口水淡得異常，吞到肚裡也覺得不舒服。糟了，糟了，竟想嘔吐了。看來不吃一點東西不行，他便站起來去找了幾顆野酸果吃下去，酸得他一時掙不開眼睛。大約過了一個鐘頭，濃霧散去了，