來給娘娘請安。”
皇太后把玩著手邊的精緻玉碗，似笑非笑道：“倘若能留在宮廷，自然有請安的時候，急什麼。”
榮貴太妃道：“她是妾的母族侄女，名喚姮兮，妾與娘娘交好多年，親如姐妹，所以她不論是否留宮，都應該來給娘娘請安。”
皇太后卻挑了挑眉，做出一副驚訝的模樣：“姮兮？我怎麼記得，今年坤城君是送了兩位女孩兒參選呢？”
榮貴太妃臉上有尷尬的神色浮現，又極快地收了回去：“娘娘睿智，姮兮的庶妹嫄兮近幾日身體不適，怕邪氣衝撞了娘娘鳳體，故而未敢前來。”
皇太后哼笑一聲：“既然有這個心思，就應等嫄兮大好了，再一併前來。”
她的語氣裡已經有指責的意思在了，貴太妃因而惶恐，尚未開口，她身側的鳳姮兮便跪地道：“婢失儀了，還望太后恕罪。”
皇太后瞧著跪地的女子，眼神莫測：“既然知錯，想必會自責罷，還需要哀家來降罪懲罰你嗎？”
☆、拾捌。坤城（二）
鳳姮兮急忙低下頭，以額觸地，誠惶誠恐道：“婢悔不當初。”
皇太后輕輕哼笑了一聲：“起來罷，見過皇后了嗎？”
鳳姮兮道：“婢洪福，才得幸睹皇后鳳顏。”
皇太后點了一下頭：“好，退下吧。”
貴太妃愣了一下，似乎是有些不可置信，連著看了皇太后好幾眼，才慢悠悠地起身：“是，那麼妾告退了。”
皇太后抬了抬下巴：“掖庭宮還在對秀女訓禮，離開太久恐怕不好，鳳氏先回去。太妃留下，我們說說話吧。”
貴太妃這才舒了口氣，又坐了回去，對鳳姮兮道：“太后說的對，你速速回去。”
鳳姮兮自然不敢不從。兩人一起看著她退出殿外，貴太妃轉過頭來，問皇太后道：“娘娘不喜歡這孩子？”
皇太后抬起眼睛來看她，唇角挑出一個微薄的笑意：“怎麼，你打算讓她來服侍我？”
貴太妃吞吞吐吐道：“如果娘娘情願，那……那是她的福分。”
“既然不是特意送來服侍我的，那我喜不喜歡她，重要嗎？”皇太后沉沉笑了起來，喚人來將桌上的早膳撤走，奉上膳後果茶：“想讓她留在後宮，這個問題怎麼能來問我呢？你應當去問陛下或是皇后，他們才是後宮的主人。”
貴太妃覷著她的表情，小心翼翼地陪笑：“自從陛下登基，娘娘越發不問世事了。”
皇太后擺手道：“你不必在我面前小心翼翼，也不必意圖透過我來得到什麼，我現在已經不需要透過對別人施恩來換取什麼支援，更不打算去做誰的靠山。”
貴太妃輕輕嘆了口氣：“娘娘能對妾說這些，妾很感激。”
皇太后又道：“如今的中宮皇后並非失才或是失德之人，你的那兩位侄女若是沒有興風作浪之心，皇后自然樂意與她們交好，全鳳氏一個臉面。可倘若她二人有什麼不軌之心，太妃覺得，我會樂意做這個後臺，縱容她們與我的兒媳婦對抗嗎？”
貴太妃點了點頭：“妾省得了，多謝娘娘教誨。”
兩人又聊了一些無關緊要的事，貴太妃便起身告退。皇太后將桓宓從內室詔出來，問她道：“都聽見了？”
桓宓低頭道：“聽見了。”
皇太后“嗯”了一聲：“你心裡有個譜。”
桓宓道：“坤成君日前上奏，說願意以同宗之誼，派使者前往勸說梁王改邪歸正。”
皇太后輕笑一聲：“是嗎？來勢洶洶啊。”
桓宓沒有回答，反而起身道：“母后，兒臣先告退了。”
她邁出長樂宮的殿門，一路向長秋宮而去，步履匆匆，好像再趕赴一場極重要的約會，