☆、貳伍。流言
桓宓在長秋宮的偏殿裡與新妃們閒聊，濟濟一堂言笑晏晏，彷彿有聊不完的話題，方一相見，便是老友。
白碧君入殿來，向桓宓行禮：“娘娘，良才人到了。”
桓宓微笑道：“請吧，她可遲了一會了。”
良才人頭一次面見鳳顏，不免有些膽戰心驚，向犯了錯的奴隸一樣，對她屈膝，行叩拜大禮：“妾叩見皇后殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
桓宓泰然受了這一禮，問道：“怎樣來的這麼遲？”
良才人的眼睛盯著自己的腳尖，有些侷促的模樣：“請娘娘恕罪，妾……妾……”
桓宓依然保持和善的笑意，並沒有為她解圍的打算，好像是鐵了心地要聽她的理由。
良才人心裡掠過千百個虛假的理由，可嗓子好像哽住了，從心底裡抗拒說這個慌。她慢慢抬了抬頭，目光移到桓宓的裙角上，淡聲道：“妾蒙榮貴太妃召見，故而遲了娘娘召見，妾認罪，請娘娘降罪。”
桓宓有些驚訝，挑起一邊眉毛，緊接著便意味深長地笑了起來：“恕你無罪，貴太妃是長輩，不可對長輩不敬。”
良才人應道：“娘娘教訓的是。”
桓宓又問：“你的嫡姐出宮了嗎？”
良才人頓了一下，似乎是在冷笑：“尚未，貴太妃正在詔見她。”
桓宓點了點頭，漫不經心道：“畢竟是宮外子，不好總是再內廷耽擱，今日之前遣她出宮罷。”
良才人為難道：“娘娘明鑑，妾……妾是晚輩，又是庶女，恐怕妾之言起不到什麼作用。”
桓宓眸光一轉，露出幾分不悅的模樣：“常言出嫁從夫，良才人，你的夫君是天子這件事，還用我來提醒你嗎？”
良才人急忙欠身：“娘娘教訓的是。”
桓宓點了點頭，對四周嬪妃道：“今日將大家詔來，並沒有什麼重要的大事，只是想與各位聊一聊罷了，你們都是皇太后與我精心挑選出的，賢良淑德的女子，可為天下婦德之表率，只盼諸位不要教皇太后失望才是。”
滿堂的鶯鶯燕燕一同起身，對她屈膝見禮：“妾等必不負娘娘重望。”
桓宓抬手示意新妃們平身，正待說什麼，阿默便慌慌張張地從殿外進來：“娘娘，請娘娘即刻前往長樂宮，太后娘娘要杖斃一批侍奉陛下的宮女。”
桓宓有些驚訝：“陛下跟前的人，怎麼會惹得太后大發雷霆？”
阿默做出一副極度為難的表情，往左右一看，才道：“娘娘……還請前去長樂宮罷。”
新妃們理解了阿默那個表情的含義，知道這事牽扯皇家秘辛，紛紛善解人意地起身告退：“不敢耽誤娘娘公事，妾等告退。”
桓宓起身自丹陛徐徐而下，語氣裡隱帶威脅：“各位已經是皇家的人，言行的當以皇族為重，今日之後，不管各位聽到什麼，都還請守口如瓶。”
然而這叮囑並沒有起到什麼作用，皇太后杖斃二十餘名宮女的事情長了腳一樣傳遍宮廷內外，就好像被人別有用心地操控，不過短短几日的功夫，就連長安之外的升斗小民，都得知了這件宮闈秘事。
同時也得知了……被杖斃的那群宮女，曾在先皇后宮中侍奉，在大行皇帝病重之後，才奉皇后之命前去甘泉宮。
☆、貳陸。進攻
“她這是什麼意思？這分明就是暗示天下人，是我母后毒殺了先帝！”遠在陽平的梁王得知深宮中傳出的流言蜚語，憤怒地摔碎了一切可以摔碎的東西：“毒婦賤子，皇宮裡住著的就是一對毒婦賤子！”
“所以殿下更要大獲全勝，”蘇瑾容音調柔軟地勸他：“殿下快快息怒罷，您如此暴怒，難免會影響判斷，豈不是中了京城裡那對母子的計嗎